Într-o nouă cercetare publicată recent în revista Nature, oamenii de știință sunt optimiști că au reușit să găsească un vaccin împotriva tumorilor cerebrale maligne. Până în prezent, cele mai eficiente metode de combatere a cancerului sunt chimioterapia și radioterapia, care luptă împotriva celulelor tumorale pentru a le împiedica să prolifereze.

Punctul pozitiv, în cazul în care această descoperire se adeverește, este că organismul însuși va fi responsabil de a suferi unele mutații, pentru a avertiza de pericol, atunci când este bolnav. În fond, acesta va fi răspunsul sistemului imunitar după ce primește o doză de vaccin.

Mutații genetice în tumorile cerebrale

În cercurile științifice, aceste tumori se numesc gliome difuze. Din cauza complexității lor, este aproape imposibil să le îndepărtezi prin intervenție chirurgicală, astfel încât este necesar ca pacientul să fie supus mai multor runde de chimioterapie și radioterapie. Deși afectează persoane diferite, aceste tumori au caracteristici similare în ceea ce privește eroarea lor genetică.

La aproximativ 70% dintre pacienții afectați de această boală, eroarea constatată se află în molecula de ADN, unde enzima IDH1 (isocitrat dehidrogenază 1) are în constituția sa proteică, o modificare în structura blocului său.

În legătură cu: Un studiu arată de ce creierul uman este atât de mare

Astfel, în locul unei enzime standard, se creează o enzimă nouă, cunoscută și sub numele de neoepitop. Aceste structuri noi, fiind diferite de cele prezente în organism, pun în alertă sistemul imunitar, determinându-l să recunoască această structură ca fiind un agent patogen.

Mutația IDH1 este văzută ca fiind cheia pentru găsirea vaccinului împotriva tumorilor cerebrale, deoarece este o alterare foarte specifică, care nu apare în țesuturile sănătoase, ci doar acolo unde este prezentă această enzimă mutantă. Prin urmare, dacă IDH1 este responsabilă pentru cauza problemei, singura modalitate de a o inversa este de a încerca să o inhibăm sau să o dezactivăm.

Cercetarea și eficacitatea vaccinului

Potrivit cercetării efectuate în 2019, vaccinul realizat cu o peptidă specifică reușise să oprească creșterea celulelor canceroase mutante (IDH1) la șoareci. Deja în cea mai recentă versiune, proiectul a fost realizat pe 33 de persoane, unde la 30 dintre ele a fost studiat răspunsul imunitar.

Pe parcursul observațiilor, nu s-a manifestat niciun efect secundar, iar la 93% dintre pacienți, sistemul imunitar a demonstrat un răspuns specific la tumorile cerebrale.

În legătură cu: Celulele cerebrale supraviețuiesc timp de 24 de ore după moarte

Potrivit lui Michael Platten, șeful de divizie al Centrului german de cercetare a cancerului (DKFZ), "nu putem trage alte concluzii cu privire la eficacitatea vaccinului din acest prim studiu fără un grup de control. Siguranța și imunogenitatea vaccinului au fost atât de convingătoare încât continuăm să urmărim conceptul de vaccin într-un alt studiu de fază I."

Evoluția celor 33 de pacienți de la primul diagnostic. Sunt prezentate unele etape importante, cum ar fi administrarea vaccinului (gri închis), pseudoprogresia tumorii (cercuri roșii) sau stabilizarea cancerului (pătrate verzi). (Michael Platten et al. 2021)

În ceea ce privește rata de supraviețuire, medicii afirmă că 83% dintre pacienți reușesc să supraviețuiască la aproximativ 3 ani de la începerea tratamentului, iar la 63% dintre pacienți, tumora cerebrală nu a progresat în aceeași perioadă de timp.