Într-un articol publicat în Jurnalul de cercetare geofizică Atmosfere , intitulat "The Birth of Ball Lightning", oamenii de știință de la CSIRO și de la Universitatea Națională Australiană prezintă o nouă teorie matematică care explică cum și de ce apar fulgerele globulare.
Teorii concurente anterioare au citat ca posibile cauze radiațiile de microunde provenite de la norii de furtună, aerosoli oxidanți, energie nucleară, materie întunecată, antimaterie și chiar găuri negre.
Condusă de cercetătorul John Lowke de la CSIRO, noua teorie se concentrează pe modul în care "mingea de fulger" apare în case și avioane - și cum poate trece prin sticlă. Teoria sa propune, de asemenea, că "mingea de fulger" este cauzată atunci când ionii (energia electrică) rămași, care sunt foarte denși, sunt măturați la sol după o lovitură de fulger.
"O dovadă crucială a oricărei teorii a "bilei de raze" ar fi dacă teoria ar putea fi folosită pentru a face o "bilă de raze". Aceasta este prima lucrare care oferă o soluție matematică ce explică nașterea, sau începutul, razei globulare", spune Lowke.
Lowke propune că "bila fulgerătoare" apare în case și în avioane atunci când un flux de ioni se acumulează pe partea exterioară a unui geam de sticlă, iar câmpul electric rezultat pe partea cealaltă excită moleculele de aer pentru a forma o descărcare în formă de bilă. Descărcarea necesită un câmp electric de conducție de aproximativ un milion de volți.
"Alte teorii sugerează că "bila de fulger" este creată prin arderea lentă a particulelor de siliciu formate în urma unui fulger, dar acest lucru este eronat. Una dintre observațiile unei bile globulare de fulger citate în acest articol a avut loc atunci când nu a existat nicio furtună și a fost determinată de ioni de la radarele aeronavelor operate la putere maximă în timpul unei cețuri dense."
Pentru a verifica teoria, Lowke a folosit relatările martorilor oculari despre razele globulare făcute de doi foști piloți ai US Air Force. Fostul locotenent al US Air Force Don Smith își amintește: "După ce am zburat aproximativ 15 minute, au apărut pe randome (acoperire radar) două coarne de foc de Sfântul Elmo. Părea că avionul avea acum coarne de taur... albastrul electricității".
Lucrarea lui Lowke prezintă prima soluție matematică care explică nașterea sau apariția unei raze globulare folosind ecuațiile standard pentru mișcarea electronilor și a ionilor. El susține că este unică deoarece explică nu numai nașterea globului, ci și modul în care acesta se poate forma pe sticlă și poate părea că trece prin ea, rezultând globuri de lumină în casele oamenilor sau în carlingile avioanelor.
