Un nou pas spre tratarea depresiei acute a fost făcut de oamenii de știință din Statele Unite, care au creat un implant cerebral personalizat capabil să emită impulsuri electrice care ameliorează simptomele depresiei.

Prima pacientă care a luat parte la studiul experimental a fost Sarah, în vârstă de 36 de ani, care suferea de depresie severă încă din copilărie și fusese deja supusă mai multor tratamente.

Sarah spune că după ședință s-a simțit mai bine și a avut mai multă energie și, de asemenea, spune că viața ei s-a schimbat după ce i-a fost pus implantul.

Tehnologie utilizată în implantul cerebral personalizat

Imagine: MAURICE RAMIREZ, UCSF 202

Studiul publicat pe 04 octombrie în Medicina naturii , a arătat că dispozitivul a fost făcut pe măsura creierului lui Sarah.

Cercetătorii de la Universitatea California din San Francisco au realizat o abordare în care, mai întâi, au fost găsite unele modele de activitate cerebrală caracteristice depresiei, iar apoi au fost determinate impulsurile esențiale pentru a le contracara.

Cu acest set, implantul poate detecta când apar tipare cerebrale legate de depresie și poate trimite astfel stimulii potriviți în mod automat către creier.

Potrivit neurologului Helen Mayberg, complexitatea tratamentului ar putea împiedica aplicarea acestuia la mai mulți pacienți, din cauza costurilor ridicate de întreținere a resurselor utilizate. Chiar și așa, rezultatele obținute au fost promițătoare.

Cum s-a desfășurat experimentul

Oamenii de știință au început prin implantarea unor electrozi temporari cu fir subțire în creierul lui Sarah, astfel încât să poată monitoriza activitatea cerebrală care apărea în legătură cu depresia. Acest tipar a fost folosit de cercetători ca biomarker, care a fost folosit ca un semnal al posibilelor probleme care ar putea apărea.

În timpul experimentului, a apărut un semnal specific din partea lui Sarah: o undă cerebrală care a apărut rapid în amigdala, o parte a creierului implicată în emoții.

Pentru a afla locurile exacte în care să stimuleze creierul, cercetătorii au folosit biomarkerul pentru a putea suspenda simptomele stresante ale lui Sarah. Oamenii de știință au început apoi să aplice mici șocuri de curent electric în regiunea numită striatum ventral, despre care se știe bine că este implicată în emoții.

Îmbunătățirile pe care implantul le-a adus în viața lui Sarah

Imagine: JOHN LOK / UCSF 2021

După ce a fost efectuată prima stimulare, starea de spirit a lui Sarah s-a îmbunătățit și a simțit bucurie, pe lângă alte îmbunătățiri care au apărut ulterior.

Sarah a ținut dispozitivul în cap pentru o perioadă de două luni și a declarat că în acest timp totul a devenit din ce în ce mai ușor.

Astăzi, a trecut un an de când a participat la studiu și, deși cercetătorii nu au încă o estimare exactă a duratei în care vor dura beneficiile tratamentului, Sarah spune că studiul i-a schimbat viața și că acum este mai dispusă să reînvețe activități care îi plăceau înainte, cum ar fi grădinăritul. De asemenea, ea spune că implantul cerebral personalizat a ajutat-o să își mențină depresia mai stabilă,permițându-i astfel să își refacă treptat viața.