O ființă umană are mai multe gene provenite de la microorganisme decât propriile gene. Nu neapărat în interiorul celulelor sale, ci în microbiomul său. Cercetările indică acum că același microbiom poate inversa îmbătrânirea - cel puțin la șoareci.

În ultimele decenii, importanța microbiotei a devenit foarte evidentă în cercetarea științifică și în mass-media. Cu toate acestea, cu mai bine de un secol în urmă, cercetătorii își imaginau deja acest lucru. Cercetările indică faptul că microorganismele prezente în intestinele noastre pot ajuta la prevenirea infecțiilor, a tumorilor și a bolilor neurodegenerative.

În acest sens, o nouă cercetare publicată în Nature Aging indică faptul că microbiota ar putea, poate, să inverseze îmbătrânirea. Acest lucru se datorează faptului că, în cadrul studiului, șoarecii cărora li s-a administrat o microbiotă tânără au prezentat, de asemenea, o aparentă întinerire a creierului lor.

Pentru a testa acest lucru, autorii au efectuat transplanturi de microbiota fecală a unor șoareci de diferite vârste, împărțiți în grupuri. Un grup avea șoareci mai tineri, cu vârste cuprinse între 3 și 4 luni, în timp ce celelalte două grupuri aveau rozătoare mai bătrâne, cu vârste cuprinse între 19 și 20 de luni.

Unul dintre grupurile de șoareci mai în vârstă a primit transplanturi fecale atât de la șoareci mai tineri, cât și de la șoareci mai în vârstă. Cu alte cuvinte, unii dintre șoarecii mai în vârstă au primit o microbiotă tânără, în timp ce alții au primit una mai în vârstă.

În mod surprinzător, șoarecii care au primit transplantul de animale tinere au prezentat performanțe cognitive mai bune, răspunsuri mai bune la inflamații și mai puțină anxietate, în medie.

Inflamație și îmbătrânire

Bacteriile sunt principalele componente ale microbiotei umane, însoțite și de ciuperci și protozoare. Imagine: Gerd Altmann / Pixabay

Inflamația este unul dintre principalii factori fiziologici ai îmbătrânirii. În mod natural, inflamația este un răspuns al organismului la o patologie, care ajută sistemul imunitar să elimine problema.

Cu toate acestea, odată cu vârsta, răspunsul inflamator devine din ce în ce mai disfuncțional. Răspunsurile inflamatorii foarte acute pot provoca chiar moartea unei persoane, de exemplu. Boli precum artrita și Alzheimer sunt profund legate de un proces inflamator.

În plus, anxietatea și stresul sunt foarte dăunătoare pentru sănătate - toți cei care au avut parte de un sfârșit de lună stresant la serviciu sau de o săptămână de examene știu acest lucru.

Prin urmare, această nouă cercetare indică faptul că o microbiotă sănătoasă poate juca un rol direct în reducerea daunelor cauzate de îmbătrânire. Mai mult, teoretic, întinerirea creierului ar putea fi, de asemenea, la orizont.

Toate aceste rezultate, trebuie menționat, sunt foarte preliminare și trebuie să fim precauți dintr-un singur motiv: șoarecii nu sunt oameni. Deși prietenii noștri rozătoare sunt foarte asemănători cu noi, aceste rezultate sunt doar o dovadă - printre nenumărate altele - a rolului important al microbiotei umane.

Chiar și așa, rezultatele sunt încurajatoare pentru posibile noi tratamente și măsuri de prevenire a patologiilor legate de îmbătrânire.

• Microbiota specială poate fi unul dintre secretele longevității
• Oamenii de știință ar fi descoperit un leac pentru îmbătrânirea celulară
• Dieta mediteraneană, responsabilă pentru o îmbătrânire sănătoasă
• NASA va lansa în spațiu, în iunie, calmaruri și tardigrade
• Transplantul fecal promite să fie un nou tratament pentru cancerul de piele

Cercetarea este disponibilă în revista Nature Aging.