Scafandrii de pe Marea Barieră de Corali din Australia raportează că șerpii de mare îi fugăresc, îi mușcă și chiar se încolăcesc pe ei, fără a fi provocați.

Șerpii de mare sunt animale care pot ajunge până la 2 metri și se înmulțesc pe uscat, dar își petrec întreaga viață pe mare. Sunt foarte veninoși, chiar mai mult decât șerpii de uscat. Cu toate acestea, aceste mușcături raportate nu sunt veninoase.

Parada cu partenerii nepotriviți

Într-un nou studiu publicat în revista Nature, 158 de observații ale șarpelui de mare Olive Ridley ( Aipysurus laevis Studiul sugerează că atacurile raportate sunt, de fapt, o curtare către parteneri sexuali nepotriviți.

În timpul observației, șerpii s-au apropiat de cercetătorul Dr. Lynch în 47% din timpul în care acesta se scufunda.

Aceste interacțiuni au fost cele mai frecvente în timpul sezonului de împerechere al șarpelui de mare, între mai și august. Doar 13 dintre acestea au implicat interacțiuni complete cu scafandrul. Șerpii care au "fugărit" scafandrul sunt împărțiți aproape în mod egal în funcție de sex, grupul fiind format din șapte masculi și șase femele.

În ceea ce-i privește pe masculi, "atacul" a avut loc întotdeauna după ce aceștia au urmărit fără succes o femelă șarpe de mare sau au avut o dispută cu un mascul rival.

În trei ocazii, șerpii de mare masculi au fost văzuți înfășurându-se în jurul uneia dintre aripioarele doctorului Lynch. Acest comportament este observat în mod normal în timpul ritualurilor de curtare ale animalului.

Cercetări anterioare sugerează că șerpii de mare ar putea avea dificultăți în a distinge forme diferite sub apă. Astfel, atunci când un mascul se pierde de o femelă, el se poate îndrepta spre orice alt animal confundându-l cu partenera sa sexuală.

În schimb, șerpii de mare de sex feminin s-au apropiat de Dr. Lynch aparent ca un refugiu împotriva partenerilor sexuali nedoriți.

Dragoste neînțeleasă

"Șerpii sunt adesea văzuți ca niște ființe răuvoitoare care vor să provoace durere, dar în acest caz ei caută doar iubire", spune autorul studiului.

Descoperirile oferă informații practice pentru scafandrii care se pot întâlni cu șarpele de mare Olive Ridley sau chiar cu alte specii de șerpi de mare.

Oferirea unei explicații pentru acest comportament și a unor instrucțiuni clare îi poate ajuta pe scafandri să treacă peste frica reflexă de un animal potențial periculos care se îndreaptă rapid spre ei.

"Șerpii de mare pot înota mai repede decât tine, așa că este o pierdere de timp să încerci să înoți", spune Dr. Lynch.

Cel mai bine este să nu încerci să o îndepărtezi sau să o lovești, deoarece acest lucru o poate stresa. Dă-i doar ocazia să afle că nu ești un partener sexual și, odată ce o va face, probabil că va pleca.

• Ce este arheologia?
• Cu cât este mai mare numărul de parteneri sexuali, cu atât crește șansa de cancer
• Ce sunt microplasticele și cum afectează ele viața marină?
• Cameramanii înregistrează un misterios grup uriaș de raze "zburătoare" în jurul lor
• În secolul al XX-lea, copiii au fost trimiși prin poștă