Această fotografie seamănă foarte mult cu un zoom pe un stup de albine sau cu o ilustrație stilizată a unei flori de floarea-soarelui, dar este de fapt un superzoom pe suprafața Soarelui. Aceasta nu este altceva decât una dintre magnificele și înfricoșătoarele pete solare. O pată solară este importantă pentru a înțelege activitatea Soarelui.

Pe 28 ianuarie 2020, imaginea a fost captată de Telescopul Solar Daniel K. Inouye (DKIST) al Observatorului Solar Național din Statele Unite. Acesta a început să funcționeze de la începutul anului 2020 în Hawaii și de atunci a stârnit aplauze din partea comunității academice și a iubitorilor de știință pentru marea sa capacitate de a colecta date de înaltă rezoluție.

Această imagine are chiar mai multe detalii decât o altă fotografie incredibilă a petelor solare de la observatorul solar GREGOR din Spania, despre care am vorbit în septembrie 2020. Deși funcționează din ianuarie, nu este încă finalizat, astfel că încă se află în curs de calibrare și de ajustări finale. Aceste imagini indică o parte din puterea instrumentului.

Imaginea vine în contextul în care cercetătorii au publicat, în revista Fizica solară În ianuarie, revista va publica mai multe articole care vor prezenta în detaliu alte părți ale telescopului.

Telescopul solar Inouye din Hawaii (NSO / AURA / NSF).

Ce este o pată solară?

"Imaginea petelor solare atinge o rezoluție spațială de aproximativ 2,5 ori mai mare decât până acum, arătând structuri magnetice de până la 20 de kilometri pe suprafața Soarelui", spune într-un comunicat cercetătorul Thomas R. Rimmele, director asociat al National Solar Observatory (NSO) și autorul principal al lucrării.

Aceste pete sunt destul de mari. Imaginea arată o suprafață de aproximativ 15.000 de kilometri. Dar petele solare sunt mai mari. Pământul ar încăpea perfect într-o pată solară.

Petele solare sunt, pe scurt, perturbații magnetice pe suprafața Soarelui. Acolo, plasma se află sub suprafață, iar regiunea este de fapt mai rece, deși încă destul de fierbinte. Suprafața Soarelui depășește 5.000 de grade Celsius, dar petele solare rămân în jurul a 4.000 de grade Celsius. Deci considerabil mai rece, dar încă destul de fierbinte.

Dar acest lucru nu înseamnă că nu sunt periculoase. O pată nu înseamnă mai puțină activitate pe Soare, ci mai multă activitate. Cu cât Soarele este mai agitat, cu atât mai multe pete apar pe suprafața sa. Aceste perturbări magnetice eliberează plasmă de la suprafața Soarelui spre planete, creând riscuri pentru noi și pentru tehnologia noastră, așa cum am tratat deja într-un articol.

Cât de important este să le observăm?

Petele solare provoacă vârfuri de activitate (credite de imagine: David Chenette, Joseph B. Gurman, Loren W. Acton).

În decembrie 2019, noul ciclu solar. Fiecare ciclu solar durează 11 ani. În prezent, ne apropiem de maximul solar, care va avea loc în 2025. Vor fi mai multe pete împrăștiate pe suprafața Soarelui și vor avea loc cele mai frecvente erupții solare din acest deceniu. Este cea mai periculoasă perioadă pentru Pământ.

Furtunile solare transportă plasmă, adică particule extrem de încărcate. Acestea pot deteriora echipamentele electronice, cum ar fi sateliții, și chiar echipamentele de pe Pământ. În plus, o furtună foarte puternică ar pune în pericol viața astronauților. Înțelegeți despre toate acestea în acest link. Dar ele nu sunt întotdeauna atât de puternice. Ele provoacă adesea inconveniente minore, cum ar fi interferențe șiîntreruperi în comunicațiile radio.

Cu cât previzionăm mai devreme o erupție majoră, cu atât mai mult timp avem la dispoziție pentru a lua măsuri preventive și a minimiza pagubele, cum ar fi dezactivarea rețelelor electrice ale unor țări și state întregi, timp pentru ca astronauții să fugă la capsulele lor etc., în cazul unor furtuni foarte puternice (mai rare).

"Cu acest ciclu solar abia la început, am intrat și în era telescopului solar Inouye", explică Dr. Matt Mountain, președintele Asociației Universităților pentru Cercetare în Astronomie (AURA). "Acum putem îndrepta cel mai avansat telescop solar din lume către Soare pentru a capta și împărtăși imagini incredibil de detaliate și pentru a adăuga la cunoștințele noastre științifice despreactivitatea Soarelui".

Cu informații de la Science Alert și National Solar Observatory.