O pictură rupestră aborigenă veche de 17.000 de ani, care înfățișează un cangur, a fost găsită pe o stâncă din Australia. Descoperirea a fost publicată în revista Nature Human Behavior.
În 2010, Damien Finch a făcut o plimbare printr-o pădure din Australia și a dat peste ceva surprinzător: mai multe desene pe o stâncă. Intrigat să vadă atât de multe dovezi ale unei activități culturale umane antice într-un mediu lipsit de semne ale activității umane moderne (drumuri, stâlpi, clădiri sau deșeuri din plastic), a decis apoi să studieze zona mai îndeaproape.
În cadrul unui studiu recent, Finch și echipa sa au lucrat cu aborigenii din regiunea Kimberley și au descoperit alte câteva desene (șaisprezece în total). Studiul artei rupestre este o sarcină complicată, deoarece, la vremea respectivă, se foloseau pigmenți de oxid de fier și nu existau materii organice - ceea ce înseamnă că nu este posibilă o analiză cu radiocarbon.
Dar cercetătorul nu s-a dat bătut în retragere și a descoperit din fericire că unele dintre rocile din apropiere conțin resturi de cuiburi de viespi antice care pot fi datate cu carbon. În total, cercetătorii au izolat 27 de resturi de cuiburi sub și deasupra suprafețelor pictate. 
Fotografie de Damien Finch. Ilustrație de Pauline Heaney
Printre aceste picturi se numără un șarpe, o șopârlă, wallabies și quokkas, sau ceea ce pare a fi o figură umană, pictată în urmă cu aproximativ 9.000 de ani. Cu toate acestea, cea mai veche pictură pare să înfățișeze un cangur (sau o creatură asemănătoare cu un cangur), datând de la 17.500 la 17.100 de ani , ceea ce o face cea mai veche figură pictată datată din Australia până în prezent.
Din nefericire, se știu puține lucruri despre autorii acestor desene. De fapt, puține informații arheologice au fost recuperate, dar cercetătorul este optimist.
"Pentru prima dată, putem combina ceea ce vedem în aceste picturi cu ceea ce știm despre mediul înconjurător așa cum exista în aceeași perioadă, la sfârșitul ultimei ere glaciare", explică el. "Știința ne poate spune despre climă și nivelul mării, precum și despre plantele și animalele disponibile în acea perioadă. Sunt sigur că cercetările viitoare vor oferi o mai bună înțelegere a vieții acestor popoare.vechi".
Este posibil ca cangurul să nu fie cea mai veche pictură din Australia. De la sosirea primilor oameni în zonă, în urmă cu aproximativ 65.000 de ani, este posibil să existe încă multe alte desene ascunse în sălbăticia australiană.
