Botswana are cea mai mare populație de elefanți din lume. Dar aceste animale sunt departe de a fi în siguranță în habitatul lor. Acum, în mod misterios, mai mult de o sută de elefanți au dispărut în Botswana. Braconajul și îmbătrânirea animalelor au fost respinse ca fiind probleme, lăsând cercetătorii nedumeriți.

Autoritățile locale au anunțat că cel puțin 154 de elefanți au murit în ultimele două luni în mlaștinile din această țară africană. Carcasele au fost găsite intacte, ceea ce indică faptul că animalele nu au fost ucise de vânători. De asemenea, nu au fost găsite urme de otrăvire cu bacteria antrax, care este foarte frecventă în această regiune.

"Vedem în continuare elefanți care mor în Panavale Okavango. Vedem, de asemenea, elefanți care arată că sunt bolnavi și sunt pe cale să moară", a declarat Dikamatso Ntshebe, ofițer de protecție a vieții sălbatice.

Elefanți în Delta Okavango, Botswana. Shutterstock

Elefanții dispar în mod misterios în Africa

Departamentul pentru fauna sălbatică a început în scurt timp să îndepărteze prada de pe carcase, astfel încât eventualii vânători să nu se apropie de cadavre. De asemenea, echipa a îndrumat localnicii să nu consume carnea animalelor moarte, deoarece încă se investighează posibilitatea unei boli.

Mostrele de țesut de la elefanții morți au fost duse în Africa de Sud pentru a fi analizate, însă rezultatele ar putea dura ceva timp până la publicarea lor, mai ales din cauza pandemiei Covid-19.

Conflicte cu ființele umane

Botswana are peste 130.000 de elefanți care trăiesc în savană, ceea ce reprezintă aproximativ 1/3 din populația de elefanți de pe continent. Însă, există o relație complexă cu animalele din această țară.

O familie de elefanți se plimbă pe malurile ierboase din Namibia, unde își riscă viața în fiecare zi pentru a obține hrană. (Imagine: CHRISTINE DELL'AMORE / NATIONAL GEOGRAPHIC)

Elefanții funcționează ca o sursă importantă de venit, turism și chiar mândrie națională. Cu toate acestea, aceste animale se apropie din ce în ce mai mult de oameni, ceea ce duce la distrugerea terenurilor agricole și chiar provoacă moartea.

În mai 2019, țara a suspendat interdicția de a vâna elefanți, deoarece incidentele cu oamenii sunt din ce în ce mai frecvente. Astfel, țara a vândut 60 de licențe de vânătoare de elefanți, dar sezonul ar fi început în aprilie, fiind împiedicat de pandemie. În curând a apărut o restricție de călătorie și totul s-a complicat.

În ultimii ani, fauna sălbatică a fost amenințată în această țară africană din cauza braconajului în căutare de fildeș. Cercetările publicate în 2019 au subliniat că numărul de cadavre de elefanți găsite în savană a crescut cu 600% între 2014 și 2018.

Vânătoarea de elefanți, suspendată de ani de zile

Vânătoarea de elefanți a fost suspendată timp de 5 ani în Botswana, a intrat în vigoare în 2014 și a durat până anul trecut. Dar, acest lucru a sfârșit prin a contribui la conflictele om-animal menționate mai sus.

Înainte de aceasta, din 2007 până în 2014, populația de elefanți scăzuse cu 30%, potrivit Recensământului pan-african fără frontiere al elefanților publicat în 2016.

Chiar dacă vânătoarea nu reduce semnificativ numărul de elefanți, chiar și așa, revenirea acestei practici a generat furie în rândul unor persoane. Mai mult, în țările vecine, o vânătoare de acest tip costă în medie 45 de mii de dolari.