Nu am mai văzut așa ceva până acum, un miez de planetă expus plutind în apropierea stelei sale. TOI-849b, așa cum a fost numită, este miezul a ceea ce va fi sau a fost într-o zi o planetă gazoasă.

Descoperirea ar putea face lumină asupra a ceea ce știm despre procesul de apariție, dezvoltare și evoluție a unei planete și a sistemului solar în sine. Este un moment unic pentru oamenii de știință de a culege mai multe informații.

"Descoperirea acestei planete arată că formarea și evoluția planetelor se produce în moduri neobișnuite, care nu sunt prevăzute de studiul sistemului solar", a declarat David Armstrong, autorul principal al studiului, pentru Space.com.

Descoperirea a fost făcută de TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), un telescop spațial condus de MIT (Massachusetts Institute of Technology). TESS este susținut și de NASA.

De asemenea, au fost folosite și unele date de la HARPS (High Precision Speed Radial Planet Searcher), un echipament aparținând ESO (European Southern Observatory), situat în deșertul Atacama, Chile.

Planeta este extrem de aproape de stea - atât de aproape încât parcurge o orbită la fiecare 18 ore. Pentru comparație, perioada orbitală a planetei Mercur, cea mai apropiată de Soare, este de 88 de zile.

Venus, cea mai fierbinte planetă din sistemul solar, are o temperatură medie la suprafață de aproximativ 460 de grade Celsius.

Planeta prototip

Un nucleu de o asemenea dimensiune ar fi trebuit să dobândească un strat mare de hidrogen și heliu după formarea sa, dobândind o dimensiune similară cu cea a lui Jupiter, conform modelelor noastre.

Cu toate acestea, are aproximativ dimensiunea lui Neptun, cu o masă de 2 până la 3 ori mai mare decât a planetei. În plus, nu are atât de mult hidrogen, astfel că are dimensiunea pe care ar trebui să o aibă.

Cu toate acestea, nu se știe dacă a fost o planetă complet formată care a suferit un accident și a avut ghinionul de a rămâne așa sau dacă nu a primit niciodată suficient material pentru a se forma complet.

Acesta este standardul pentru planetele gazoase: un nucleu format din gaze, dar foarte solid din cauza presiunii, care, la rândul său, este înconjurat de un strat gros de hidrogen și heliu.

De exemplu, miezul lui Jupiter este format dintr-un tip de hidrogen numit hidrogen metalic, care apare atunci când gazul este supus unei presiuni imense - mai mare de 4 atmosfere terestre.

Primește denumirea de metal pentru că are unele caracteristici asemănătoare cu ale metalelor, cum ar fi conducerea optimă a energiei. În Jupiter, hidrogenul metalic care este responsabil pentru câmpul magnetic.

Oportunitate de studiu

Motivul pentru care miezul expus al planetei este un mister real și bizar care îi nedumerește pe oamenii de știință, o necunoscută. Răspunsul ar trebui să vină în viitor, cu mai multe observații și studii suplimentare asupra obiectului.

Pentru BBC News, Armstrong, autorul, a declarat:

"Aceasta este o premieră, care ne spune că astfel de planete există și pot fi găsite, iar noi avem posibilitatea de a privi miezul unei planete într-un mod în care nu putem face acest lucru în propriul nostru sistem solar."

El adaugă:

"Există încă mari întrebări deschise cu privire la natura nucleului lui Jupiter, de exemplu, exoplanete atât de ciudate și neobișnuite ca aceasta ne oferă o fereastră în formarea planetelor pe care nu avem altă cale de a o explora."

Studiul a fost publicat în revista Nature, cu informații de la BBC News și Space.com.