Din câte știm noi, strămoșii noștri Homo sapiens a început să domesticească găini abia în urmă cu aproximativ 9.500 de ani. Acum, cercetările sugerează că, cu mult timp înainte, am fi domesticit una dintre cele mai mortale păsări cunoscute astăzi, casuarul.

Pot ajunge până la 1,80 înălțime, cu gheare de până la 10 centimetri lungime, casuarii sunt o unitate în lumea păsărilor. Deși atacurile asupra oamenilor sunt rare, ele nu sunt nule. În 2019, de exemplu, proprietarul unei ferme din Florida a sfârșit prin a muri în urma atacului uneia dintre aceste păsări.

Mărimea și potențialul său de violență fac din casuarul una dintre cele mai ucigașe păsări cunoscute. Cu toate acestea, casuarul este departe de Florida, fiind originar din Australia și Noua Guinee, unde trăiește de multe milioane de ani.

Se pare că acum, într-o lucrare publicată în PNAS, cercetătorii raportează suspiciunea că oamenii au creat casuare acum 18.000 de ani, la sfârșitul Pleistocenului, cu mult înainte de a deveni o civilizație agricolă.

Imagine: Anja Schröder / Pixabay

Potrivit cercetării, disponibilă în revista PNAS, cercetătorii au găsit peste 1.000 de fragmente de ouă de casuar în așezări umane antice din Noua Guinee. Conform datării cu carbon, ouăle aveau, în general, o vechime cuprinsă între 6.000 și 18.000 de ani.

Cu ajutorul diverselor programe informatice, echipa a reușit să traseze modele pentru rămășițele cochiliilor de ouă. "Am folosit această abordare pentru a vedea dacă există sau nu un model în ceea ce privește momentul în care oamenii colectau ouăle de la casuari", spune autoarea Kristina Douglass pentru Live Science. "Și am descoperit că există un model și că oamenii colectau cu predilecție ouăle în ultimele etape aledezvoltare."

Motivul pentru a-ți încerca norocul cu cele mai mortale păsări din lume

În Filipine și Noua Guinee, balut este o mâncare tradițională. Acest fel de mâncare constă în ou (de obicei de rață) gătit în ultimele etape de dezvoltare a embrionului. Cu alte cuvinte, puiul se află în interiorul oului pentru a fi consumat.

Una dintre ipoteze este că strămoșii noștri făceau un fel de balut cu ouăle uneia dintre cele mai mortale păsări din ecosistemul lor. Asta pentru că unele dintre fragmentele de ouă aveau urme de arsură pe ele, ceea ce indică faptul că cineva le-ar fi putut coace.

Există însă și o altă idee: se pare că, la fel ca gâștele, casuarii se atașează de primul individ pe care îl văd la naștere. Cu alte cuvinte, sapienii antici ar fi putut crește casuari din ouă, deoarece aceste animale ar fi mai docile.

Imagine: S. Nagel / Pixabay

Într-un fel sau altul, însă, ele vor sfârși prin a deveni hrană sau o sursă de pene pentru haine și ritualuri.

Asta pentru că, așa cum am mai spus, casuarii sunt violenți și mortali, mai ales când cineva se bagă în cuibul lor. Mai mult, masculul are de obicei grijă de ouă în cele 50 de zile de incubație. De asemenea, cuibul este ascuns printre frunze și crengi.

Există o șansă ca strămoșii noștri să fi crescut o subspecie mai mică de casuar, care, de obicei, nu depășește 20 kg. Totuși, riscul este mare, în ciuda beneficiului energetic ridicat al hranei.