Cercetătorii au dezvăluit detalii despre o nouă specie de dinozaur numită Oksoko avarsan. Acesta avea un cioc asemănător cu cel al unui papagal și doar două degete funcționale pe antebrațe, cu unul mai puțin decât rudele sale apropiate, ceea ce sugerează o capacitate de adaptare.

Experții care au realizat studiul au cercetat această specie timp de șase ani.

Aceștia spun că dinozaurul fără dinți și acoperit cu pene ar fi trăit în urmă cu 72-66 de milioane de ani, ajungând la o lungime de până la doi metri ca adult.

Dar, cel mai interesant a fost descoperirea evoluției familiei de dinozauri oviraptor: o specie care își pierde un deget funcțional nu a mai fost văzută până acum.

Aceasta este o dovadă a unei schimbări în dieta și stilul de viață.

Semn de evoluție

Paleontologul Gregory Funston, de la Universitatea Edinburgh din Marea Britanie, a declarat că este foarte interesant faptul că scheletele complete ale speciei Oksoko avarsan au fost păstrate împreună.

Acest lucru arată că tinerii se plimbau în grupuri.

Dar descoperirea a doar două degete l-a determinat să cerceteze modul în care s-a schimbat membrul anterior de-a lungul evoluției oviraptorilor, care nu fusese studiat niciodată până atunci.

Această descoperire a scos la iveală piesa cheie care explică de ce oviraptorii erau atât de diverși înainte de dispariția tuturor dinozaurilor.

Cercetarea sugerează că mâinile și brațele acestor creaturi s-au schimbat dramatic pe măsură ce au migrat în noi părți ale lumii, cum ar fi America de Nord și deșertul Gobi din Mongolia.

Chiar și oasele au fost descoperite în Mongolia.

VEZI ȘI: De ce au supraviețuit păsările asteroidului care a distrus dinozaurii?

Prin analiza detaliată a altor schelete (semne de identificare pe cranii și membrele anterioare), echipa a reușit să identifice O. avarsan ca fiind o nouă specie.

Descoperirea a fost confirmată tocmai de mica proeminență a unui os de la al treilea deget, acolo unde ar fi trebuit să fie un deget întreg.

Adaptarea la viața în deșert

Pierderea treptată a degetelor ar fi avut loc de-a lungul a milioane de ani.

Astfel, cercetătorii cred că ar fi putut fi o adaptare la viața în deșert.

Pe lângă această descoperire, scheletele au fost recuperate în poziții de odihnă, astfel încât speciile au aparținut probabil unor grupuri sociale.

Mai sunt încă multe de descoperit despre oviraptorii din Cretacicul superior care au trăit în această parte a lumii, inclusiv despre culoarea ouălor și cuiburile pe care le construiau.

Dar noul studiu oferă câteva informații interesante despre evoluția și diversificarea lor.

Cercetătorii concluzionează în lucrarea lor că oviraptoridele par să fi fost excepțional de capabile să se diversifice și să coexiste în ecosistemele Cretacicului târziu din Asia.

Chiar dacă erau mai puțin numeroase, ele erau diverse în ceea ce privește ecosistemele pe care le locuiau.

Așadar, aceasta pare a fi piesa cheie care lipsește pentru a explica capacitatea acestei specii de a se adapta la diferite habitate și surse de hrană - demonstrată prin trecerea de la trei la două degete funcționale.

Cercetarea a fost publicată în revista Royal Society Open Science.