Dezbaterea durează de peste 400 de ani. Deși lui Galileo i se atribuie spontan inventarea telescopului, el nu este singurul contestatar.

"Telescoapele" omului de știință italian Galileo Galilei (1564-1642) sunt considerate a fi primele instrumente astronomice, însă telescoapele în sine își au originea în Țările de Jos - înainte de Galileo.

Isprava nu a început cu Galileo

În 1608, oftalmologul Hans Lippershey a fost primul care a depus o cerere de brevet pentru suprapunerea a două lentile care permiteau "să vezi lucrurile îndepărtate ca și cum ar fi fost aproape". Aceasta a fost invenția telescopului, dar mai ales invenția diafragmei. Acest mic disc de carton a permis blocarea unei părți din lumina exterioară și, astfel, îmbunătățirea calității imaginii. În plus, a fost posibilă blocarea unei părți din lumina exterioară și, în plus, aUn oftalmolog a fost rugat să modifice instrumentul pentru a putea privi cu ambii ochi, adică a creat primele instrumente binoculare.

Totuși, putem merge și mai departe în timp: în ediția din 1589 a cărții Magie naturală (Magia Naturalis), găsim o descriere a ochelarilor de aproape sau a "lentilelor concave", care "permit să se vadă foarte clar lucrurile îndepărtate". Prima utilizare a fost în scopuri militare, pentru a supraveghea trupele inamice. Diafragma lui Lippershey, prin blocarea luminii exterioare, ar facilita observarea cerului de noapte.

Galileo a fost primul care a îndreptat un telescop spre cer

Cu toate acestea, deși lui Galileo nu i se poate atribui inventarea telescopului, a îmbunătățit instrumentul permițându-i să fie extinsă la 30 de ori Mai presus de toate, se pare că a fost primul care a înțeles valoarea întoarcerii telescopului spre cer. Încă din 1610, și-a publicat primele observații într-un scurt tratat de astronomie.

Lui i se atribuie descoperirea faptului că suprafața Lunii nu este uniformă, ci este formată din cratere și munți. Aceste asemănări cu Pământul au alimentat primele zvonuri privind viața extraterestră.

De asemenea, se amintește că, în timp ce îl observa pe Jupiter, a descoperit că planeta avea sateliți naturali care orbitau în jurul ei. Tocmai fuseseră descoperite cele patru luni cele mai mari ale lui Jupiter, care sunt numite și astăzi lunile lui Galileo.

Cea de-a treia contribuție majoră a sa a fost descoperirea faptului că Soarele se rotește. El a observat pete solare pe suprafața sa care se modificau în timp. Aceste imperfecțiuni au dovedit că Soarele nu era staționar, așa cum se presupunea.

Aceste trei observații au fost revoluționare pentru epoca lor: au contestat idei care erau susținute de secole.

Deși contribuția lui Galileo la îmbunătățirea telescopului și la dezvoltarea astronomiei moderne este de netăgăduit, nu i se poate atribui exclusiv invenția instrumentului. Oftalmologul olandez Hans Lippershey a fost primul care a depus cererea de brevet, el însuși fiind inspirat de "lunetele de observație", despre care se știa deja că prezentau interes pentru militari.