Redăm mai jos declarația actualului administrator al NASA, Robert Lightfook, cu privire la decesul lui John Young, care a murit vineri seară, în urma unor complicații cauzate de pneumonie, la vârsta de 87 de ani. Young este singurul astronaut al agenției care a zburat în spațiu în cadrul programelor Gemini, Apollo și Space Shuttle și primul care a zburat în spațiu de șase ori:

"Astăzi, NASA și lumea au pierdut un pionier. astronautul John Young, cu o carieră istorică care a îmbrățișat trei generații de zboruri spațiale; ne vom odihni pe umerii săi în timp ce privim înainte spre următoarea frontieră umană.

"John a făcut parte din grupul de pionieri spațiali al căror curaj și angajament au furnizat scânteia pentru primele realizări majore ale națiunii noastre în spațiu. Dar, nu mulțumit de asta, contribuțiile sale practice au continuat mult după ultimul (din cele șase) zboruri spațiale - un record mondial la momentul retragerii sale din cabina de pilotaj.

"Între serviciul său în Marina SUA, unde s-a retras cu gradul de căpitan, și munca sa ulterioară ca civil la NASA, John și-a dedicat întreaga viață în slujba țării noastre. Cariera sa a inclus visul de pilot de încercare la două "zboruri inaugurale" pe o nouă navă spațială - cu Gus Grissom pe Gemini 3 și ca comandant al STS-1, prima misiune a navetei spațiale, care a avut loc în timpul căreia uniil-a numit "cel mai îndrăzneț zbor de testare din istorie". A zburat în calitate de comandant al misiunii Gemini 10, prima misiune în care s-au efectuat manevre cu două nave spațiale distincte în cursul unui singur zbor. A orbitat în jurul Lunii cu Apollo 10 și a aterizat acolo în calitate de comandant al misiunii Apollo 16. La STS-9, ultimul său zbor, și în cadrul unei performanțe emblematice de pilot de încercare "cool", a aterizat naveta cu un incendiu înspate.

"Am participat la multe evaluări ale pregătirii de zbor a navetei spațiale cu John și îmi voi aminti mereu de el ca fiind clasicul "inginer uimitor" de la Georgia Tech, care avea o abilitate extraordinară de a scoate inima unei probleme tehnice prin întrebarea perfectă - urmată de fraza sa iconică, "Doar întrebam...".

"John Young a fost în fruntea explorării spațiale umane prin echilibrul, talentul și tenacitatea sa. A fost, în toate sensurile, "astronautul astronautului." Ne va lipsi."

Pentru mai multe informații despre cariera lui Young la NASA, vizitați profilul său făcând clic aici.