Urmele umanității pot fi văzute astăzi pe întreaga planetă, de la clădirile impunătoare din orașele moderne la piramide și alte monumente antice din trecutul nostru. Dar cum ar fi fost lumea dacă oamenii nu ar fi existat niciodată?

Unii oameni de știință propun o natură înfloritoare, cu o abundență de specii cunoscute și necunoscute în prezent.

În plus, o lume fără oameni moderni ar putea însemna că rudele noastre umane dispărute, cum ar fi neanderthalienii, ar fi încă în viață. Ceea ce ar putea duce la aceleași greșeli pe care le-a făcut Sapiens. Este greu de spus cum ar arăta acest lucru.

Oamenii au modelat lumea în detrimentul multor specii pe care le-am dus la dispariție prin activități precum vânătoarea și distrugerea habitatelor. Declinul naturii condus de umanitate indică faptul că Pământul ar fi un loc mult mai sălbatic fără noi, cu unele animale gigantice încă în viață.

Vulturii Moas și Haast sunt exemple recente de animale mari a căror dispariție este legată de activitățile umane, cum ar fi vânătoarea nesustenabilă și introducerea de specii invazive în noi habitate.

Supraviețuirea animalelor mari este esențială pentru a specula cu privire la un Pământ fără oameni, deoarece aceste animale au, de asemenea, un impact asupra peisajelor.

Ținutul Serengeti

Sören Faurby, lector superior de zoologie la Universitatea din Göteborg, Suedia, a realizat un studiu, publicat în 2015 în revista Diversitate și distribuții , sugerând că, fără umanitate, Pământul ar semăna în mare parte cu Serengeti-ul din zilele noastre, un ecosistem african plin de viață.

În acest scenariu, animalele dispărute, similare cu cele din Serengeti de astăzi - inclusiv elefanți, rinoceri și lei - ar trăi în toată Europa. Între timp, continentul american ar găzdui elefanți și urși uriași, precum și specii unice, cum ar fi rude ale armadillo-ului de mărimea unei mașini, numite Gliptodon, și leneși uriași de pământ.

"Într-o lume fără oameni, ar exista o diversitate mult mai mare de mamifere mari, iar dacă există o diversitate mai mare de mamifere mari, tinde să existe un habitat mult mai deschis", a spus Faurby.

Elefanții și alte animale mari sunt destul de hotărâte să găsească hrană și nu vor suporta obstacole inutile. "Dacă ești suficient de mare, atunci ar putea fi mai ușor să dobori un copac și să mănânci frunzele proaspete din vârf", a spus Faurby. Dar, de asemenea, dacă există o tonă de mamifere mari, tinde să existe mai puțină vegetație împădurită, a adăugat el.

Un pământ mai hrănitor fără umanitate

Christopher Doughty, profesor asociat și ecologist la Northern Arizona University, modelează modul în care animalele mari din trecut și din prezent transportă semințele și substanțele nutritive prin hrănire și defecare. Munca sa sugerează că transportul de elemente precum fosforul, calciul și magneziul, care sunt esențiale pentru viață, a scăzut cu peste 90% prin dispariția animalelor mari.

Ipotezele îndrăznețe arată că, fără oameni, elementele ar fi distribuite mai uniform, ceea ce ar însemna un sol mai fertil, ceea ce ar face ecosistemele mai productive.

Potrivit lui Doughty, oamenii tind să aglomereze elementele prin practici precum agricultura și crearea de zone împrejmuite, astfel încât aceste zone devin mai puțin fertile în timp în comparație cu sistemele sălbatice. O fertilitate mai mare înseamnă că plantele pot produce mai multe fructe și flori.

De asemenea, clima ar putea fi diferită și, deși este dificil să spunem cum au influențat omenirea și megafauna schimbările climatice cu mii de ani în urmă, având în vedere că dovezile sunt ascunse de timp, este mult mai ușor să evaluăm impactul nostru asupra climei Pământului în prezent.

Prin încălzirea globală, cauzată de activități precum arderea combustibililor fosili, oamenii au crescut temperatura medie globală cu aproximativ 1 grad Celsius de la începutul secolului XX. Prin urmare, Pământul ar fi fost cel puțin mai rece fără noi.

Un studiu publicat în 2016 în revista Nature a concluzionat că încălzirea cauzată de om va întârzia o viitoare eră glaciară cu cel puțin 100.000 de ani. Cu toate acestea, chiar și fără întârzierea cauzată de om, este puțin probabil ca Pământul să se afle astăzi în mijlocul unei alte ere glaciare dacă nu am fi fost prezenți.