În adâncul Oceanului Arctic, îngropată adânc în sedimente, o creatură străveche a așteptat mai mult de un milion de ani pentru a fi descoperită.
Paul Valentich-Scott de la Muzeul de Istorie Naturală din Santa Barbara (California) și trei oameni de știință de la United States Geological Survey (USGS, Menlo Park, California), Charles L. Powell, Brian D. Edwards și Thomas D. Lorenson au fost în stare să facă față provocării. Fiecare cu experiențe diferite, au reușit să colecteze, să analizeze și să identifice un nou gen și noi specii de moluște.bivalve.
Calea spre descoperire este rareori simplă sau ușoară. Această descoperire nu face excepție. Brian Edwards a fost cercetătorul șef al unei expediții comune SUA-Canada la bordul navei Healy a Pazei de Coastă americane în vara anului 2010.
Principalul obiectiv al expediției a fost cartografierea fundului oceanului arctic și a sedimentelor de dedesubt. Dr. Edwards a prelevat probe de sedimente de mare adâncime pentru a înțelege mai bine geologia regiunii, inclusiv movila neobișnuită de pe fundul mării unde au fost colectate aceste probe. În câteva dintre aceste carote a descoperit cochilii de bivalve îngropate la 4,5 m sub suprafața fundului mării.
CITEȘTE ȘI: Cap de lup vechi de 32.000 de ani, perfect conservat, descoperit în permafrostul siberian.
La întoarcerea în laboratorul USGS din Menlo Park, California, Brian a lucrat cu Tom Lorenson pentru a preleva probe din carote și a extrage cochiliile. Cochiliile recuperate au fost apoi duse la paleontologul USGS Chuck Powell pentru identificare.
Deși Chuck a reușit să determine cel mai înalt nivel de clasificare a cochiliilor de moluște (familia Thyasiridae), nu a putut determina genul sau specia. Chuck l-a contactat pe Paul Valentich-Scott, un expert în moluște de la Muzeul de Istorie Naturală din Santa Barbara, California. 
Cercetătorul-șef Brian Edwards colectează probe din fosilă.Credit: Helen Gibbons, USGS / ECS Project.
Examinând aceste specimene vechi de scoici, Paul a fost destul de sigur că acestea erau noi pentru știință. A început vânătoarea pentru a valida noile specii potențiale.
Paul a contactat grupuri de specialiști în bivalve thyasirid din întreaga lume și toți au dat un semn pozitiv, că este vorba de o nouă specie. În plus, mai mulți oameni de știință au considerat că ar putea fi vorba și de un nou gen (specia de nivel superior).
"Este întotdeauna interesant când ești prima persoană care se uită la o creatură nouă", a declarat Valentich-Scott. "Deși am fost destul de norocoasă să descopăr și să descriu multe specii noi în cariera mea, este întotdeauna interesant de la început."
CITEȘTE ȘI: Calmar uriaș filmat în adâncurile Pacificului.
Așa că a început munca minuțioasă. Paul a contactat muzee din întreaga lume și a împrumutat specimene care puteau avea legătură cu descoperirea sa. A găsit multe specii care împărtășeau anumite caracteristici, dar niciuna nu se potrivea cu noile specimene din Arctica.
Noi specii de moluște bivalve au fost recent descrise și denumite Wallerconcha sarae . Credit: Paul Valentich-Scot. Cei patru oameni de știință și-au scris descoperirile în ultimii doi ani, iar acum lucrarea a fost publicată în revista științifică internațională ZooKeys .
Noul gen și noua specie poartă numele a două persoane. Genul este numit după Dr. Thomas R. Waller, un paleontolog proeminent de la Smithsonian Institution. Noua specie este numită după Sara Powell, fiica co-autorului Chuck Powell. Chuck a menționat rapid: "Vreau să numesc noile specii după toți copiii mei".
Chiar dacă multe dintre specimenele colectate erau cu siguranță fosile, oamenii de știință nu pot exclude faptul că noul animal ar putea fi încă în viață astăzi. Cine știe ce alte creaturi noi pot fi descoperite în urma acestor expediții?
ORIGINALUL ÎN LIMBA ENGLEZĂ: Creatură antică descoperită în adâncurile Oceanului Arctic [Phys.org]
