Un roi globular este o concentrație densă de stele care orbitează în jurul nucleului galaxiilor. roiurile globulare au jucat un rol important în astronomie atunci când Harlow Shapley a început să folosească roiurile globulare care orbitează în jurul Căii Lactee pentru a determina dimensiunea galaxiei și poziția Soarelui.
În cazul Căii Lactee, există în prezent 158 de roiuri globulare, dar este probabil să existe de 10 până la 20 de ori mai multe roiuri globulare. Se știe că acestea sunt formate în principal de stele cu vârsta de cel puțin 10 miliarde de ani. Sărace în metale, adică, în jargonul astrofizicienilor, în elemente mai grele decât hidrogenul și heliul, aceste stele trebuie să se fi format în același timpși sunt contemporane cu cele mai vechi stele din galaxie.
Unul dintre cele mai cunoscute roiuri globulare este Hercules (M13), către care a fost trimis celebrul mesaj Arecibo în 1974.
Clusterele globulare de galaxii s-au format din supradensități în norii de hidrogen și heliu gazos de la începuturi, odată cu primele galaxii, acum mai bine de 13 miliarde de ani. Într-un fel, ele sunt ca niște fosile din acele timpuri străvechi.
În legătură cu:- Cercetătorii au descoperit stele vechi rămase în urma prăbușirii Căii Lactee
- Galaxia este formată aproape în totalitate din materie întunecată
- Aceasta este posibil să fie cea mai mare coliziune pe care a cunoscut-o vreodată Calea Lactee
- O nouă galaxie aproape fără materie întunecată aduce indicii pentru un mister
- Gaură neagră descoperită în clusterul globular NGC 1850
