Un cașalot alb, un animal marin foarte rar, a fost observat de marinarii de la bordul unui petrolier olandez în largul coastelor Jamaicăi. Aceștia au văzut animalul pe 29 noiembrie, iar căpitanul acestuia, Leo van Toly, a înregistrat o înregistrare video în care se vede cașalotul aproape de suprafața apei.

După înregistrare, el a trimis videoclipul partenerei sale de navigație, Annemarie van den Berg, care este directoarea organizației caritabile SOS Dolfijn pentru conservarea balenelor din Olanda. După ce a primit confirmarea experților, SOS Dolfijn a distribuit videoclipul pe pagina sa de Facebook.

Observarea unui balenuș alb este foarte rară

Având în vedere dimensiunea imensă a oceanului și faptul că încă nu știm totul despre el, oamenilor de știință le este foarte greu să spună cât de multe balene albe sunt. Acest animal este foarte evaziv și rareori iese la suprafață, folosindu-se de obicei de capacitatea sa de scufundare pentru a rămâne în adâncurile oceanului pentru perioade lungi de timp.

"Este ușor pentru o balenă să se ascundă, chiar și una care este la fel de lungă ca un autobuz școlar", a declarat Shane Gero, un expert în spermatozoizi de la Universitatea Dalhousie din Canada, "Așa că, chiar dacă ar exista o mulțime de spermatozoizi albi, pur și simplu nu i-ai vedea foarte des".

Ultima dată când a fost înregistrată o apariție a acestui animal marin a avut loc în 2015 în Sardinia, o insulă italiană. În afară de aceasta, au mai fost văzuți cașaloți albi în Dominica, în Caraibe, și în Azore, în Atlantic. Gero spune că are posibilitatea ca și cașalotul văzut în Jamaica să fie același cu cel văzut în Dominica.

În afară de spermatozoizi, au mai fost observate balene din alte specii, cum ar fi balena cu cocoașă albinoasă numită Migaloo, care a fost văzută în apele australiene încă din 1991, și o pereche de balene ucigașe care au fost văzute în Japonia în luna iulie a acestui an.

Reprezentare artistică a lui Moby Dick.

Balenele albe au albinism sau leucism

Albinismul face ca animalul să fie incapabil să producă melanină, pigmentul care dă culoare pielii, iar leucismul afectează producția de melanină în unele celule și poate cauza pierderea totală sau parțială a culorii.

Balenele cu leucism pot avea doar câteva pete albe, în timp ce cele cu albinism pot fi complet albe. Dar, în ciuda diferenței, Gero spune că nu este posibilă diferențierea lor fără dovezi genetice.

Unii cercetători cred că culoarea ochilor ar putea ajuta la diferențierea celor două afecțiuni, deoarece majoritatea balenelor albinoase au ochii roșii, însă acest lucru nu este încă o garanție. Gero spune că este posibil ca albușul văzut în Jamaica să fie albinos, însă nu există încă nimic concludent în această privință.

Moby Dick și vânătoarea de balene

Cașalotul alb a devenit foarte faimos în romanul clasic Moby Dick al lui Herman Melville. În poveste, Moby Dick este un imens cașalot alb care este vânat de căpitanul Ahab, care și-a pierdut piciorul din cauza balenei.

Deși este un roman foarte cunoscut, criticii încă mai discută motivul pentru care Melville a lăsat Moby Dick alb. Unii cred că a criticat comerțul cu sclavi, dar Gero crede că coloritul balenei nu este la fel de important ca modul în care cartea arată relația dintre oameni și cașaloți.

În 1851, când a fost scrisă cartea, se vâna balene, în special cașaloți, pentru că acestea aveau în corp grăsimi și uleiuri valoroase, care au ajutat la dezvoltarea de noi surse de energie și tehnologie. "Înainte de combustibilii fosili, aceste balene ne-au condus economia, făcând să funcționeze mașinile noastre și luminându-ne nopțile. "spune Gero.Cu toate acestea, vânătoarea pentruBalenele nu au reprezentat o amenințare serioasă la adresa cașaloților albi, dar acțiunile umane actuale, cum ar fi deversările de petrol și poluarea cu plastic, reprezintă un risc pentru viața acestor animale marine și a multor altor animale marine. În prezent, cașaloții albi sunt incluși pe lista animalelor vulnerabile la dispariție, chiar dacă nu știm câte exemplare există în ocean.