Astronomii privesc de mult timp în vastul univers în speranța de a descoperi civilizații extraterestre. Dar pentru ca o planetă să aibă viață, trebuie să existe apă lichidă. Probabilitatea acestui scenariu părea imposibil de calculat, la fel ca și presupunerea că planetele precum Pământul și-au obținut apa din întâmplare, când un asteroid mare de gheață a lovit planeta.

Acum, cercetătorii de la Institutul GLOBE de la Universitatea din Copenhaga au publicat un studiu care indică faptul că apa ar putea fi prezentă chiar în timpul formării unei planete. Conform calculelor studiului, acest lucru este valabil atât pentru Pământ, cât și pentru Venus și Marte.

"Toate datele noastre sugerează că apa a făcut parte din elementele constitutive ale Pământului încă de la început. Și, din moment ce molecula de apă apare frecvent, există o probabilitate rezonabilă ca acest lucru să se aplice tuturor planetelor din Calea Lactee. Punctul decisiv pentru prezența apei lichide este distanța planetei față de steaua sa", spune profesorul Anders Johansen de la Centrul pentru Formarea deStars and Planet, care a condus studiul publicat în revista Science Advances.

Folosind un model computerizat, Anders Johansen și echipa sa au calculat cât de repede se formează planetele și din ce elemente constitutive. Studiul indică faptul că au fost particule de praf de dimensiuni milimetrice de gheață și carbon - despre care se știe că orbitează în jurul tuturor stelelor tinere din Calea Lactee - care acum 4,5 miliarde de ani s-au acumulat în formarea a ceea ce a devenit mai târziuva deveni Pământul.

În legătură cu: Astronomii recreează harta Căii Lactee și descoperă ceva despre Pământ

"Până în momentul în care Pământul a ajuns la un procent din masa sa actuală, planeta noastră a crescut prin captarea unor mase de pietricele pline de gheață și carbon. Pământul a crescut apoi din ce în ce mai repede până când, după cinci milioane de ani, a ajuns la dimensiunea pe care o cunoaștem astăzi. Pe parcurs, temperatura de la suprafață a crescut brusc, determinând evaporarea gheții de pe pietricelepe drumul spre suprafață, astfel încât astăzi doar 0,1% din planetă este formată din apă, deși 70% din suprafața Pământului este acoperită de apă", spune Anders Johansen, care, împreună cu echipa sa de cercetare din Lund, a emis în urmă cu zece ani teoria pe care noul studiu o confirmă acum.

Teoria, numită "acriția pietricelelor", spune că planetele sunt formate din pietricele care se adună și că planetele devin din ce în ce mai mari.

Anders Johansen explică faptul că molecula de apă H2O se găsește pretutindeni în galaxia noastră și că, prin urmare, această teorie deschide posibilitatea ca și alte planete să se fi format în același mod ca și Pământul, Marte și Venus.

"Este posibil ca toate planetele din Calea Lactee să fie formate din aceleași elemente constitutive, ceea ce înseamnă că planete cu aceeași cantitate de apă și carbon ca și Pământul - și, prin urmare, locuri potențiale în care ar putea exista viață - apar adesea în jurul altor stele din galaxia noastră, cu condiția ca temperatura să fie potrivită", spune el.

Dacă planetele din galaxia noastră ar avea aceleași elemente constitutive și aceleași condiții de temperatură ca și Pământul, există o mare probabilitate ca acestea să aibă aproximativ aceeași cantitate de apă și continente ca și planeta noastră.

Profesorul Martin Bizzarro, co-autor al studiului, spune:

"Cu modelul nostru, toate planetele primesc aceeași cantitate de apă, iar acest lucru sugerează că alte planete ar putea avea nu doar aceeași cantitate de apă și oceane, ci și aceeași cantitate de continente ca aici, pe Pământ. Acest lucru oferă oportunități bune pentru apariția vieții", spune el.

Dacă, pe de altă parte, ar fi fost aleatorie cantitatea de apă prezentă pe planete, planetele ar fi putut arăta foarte diferit. Unele planete ar fi fost prea uscate pentru a dezvolta viața, în timp ce altele ar fi fost complet acoperite de apă.

"O planetă acoperită de apă ar fi, desigur, bună pentru creaturile marine, dar ar oferi condiții mai puțin ideale pentru formarea unor civilizații care să poată observa universul", spune Anders Johansen.

Anders Johansen și echipa sa de cercetare așteaptă cu nerăbdare următoarea generație de telescoape spațiale, care va oferi oportunități mult mai bune de a observa exoplanetele care orbitează în jurul unei alte stele decât Soarele.

"Noile telescoape sunt puternice. Ele folosesc spectroscopia, ceea ce înseamnă că, dacă ne uităm la ce fel de lumină este blocată de pe orbita planetei în jurul stelei sale, putem vedea câți vapori de apă există. Ne poate spune ceva despre numărul de oceane de pe acea planetă", spune el.

Cu informații de la Universitatea din Copenhaga.