Nebuloasele planetare sunt doar câteva dintre numeroasele tipuri de nebuloase care există în univers. Nebuloasele sunt formate de praf și gaz la temperaturi ridicate în spațiu.

De asemenea, ele se numără printre cele mai frumoase tipuri de nebuloase, datorită modelelor lor psihedelice. Mai mult, sunt descrise de unii oameni ca fiind "mandale cosmice".

Deși sunt numite nebuloase planetare, ele nu au nimic de-a face cu planetele. De fapt, a fost o greșeală. Cu câteva secole în urmă, în timpul primelor observații, ele arătau ca giganții gazoși ai sistemului solar. Totuși, acest lucru se datora lipsei telescoapelor de aproape.

Acum, într-un studiu publicat vineri (18) în revista Science, oamenii de știință descriu posibilele mijloace prin care acestea dobândesc aceste forme frumoase.

Ele se formează din gigante roșii. O gigantă roșie este o formă muribundă a stelelor asemănătoare Soarelui - cu alte cuvinte, una dintre ultimele etape din viața stelelor.

Când Soarele își va pierde aproape tot combustibilul, se va umfla și va deveni extrem de roșu. În acest proces, Soarele va crește atât de mult încât va înghiți Pământul.

În diferite stadii de creștere și descreștere, își pierde aproape toată masa. Acest gaz și această plasmă eliberată vor forma nebuloasele planetare, care vor străluci din cauza căldurii reziduale a materiei.

"Soarele - care va deveni în cele din urmă o gigantă roșie - este rotund ca o minge de biliard, așa că ne-am întrebat: cum poate o astfel de stea să producă toate aceste forme diferite?", a declarat astronomul Leen Decin într-un comunicat .

Câștigarea formei

Simulările pe calculator și observațiile fără precedent realizate cu ajutorul observatorului ALMA din Chile i-au ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă câte ceva despre formarea acestor nebuloase.

Principala influență asupra formei acestor stele se datorează gravitației. Atracția gravitațională a stelelor din apropiere și a planetelor mari, precum Jupiter, este capabilă să deformeze norul de gaz.

Principalul avantaj al observațiilor pe care le-au făcut se datorează faptului că au fost gândite meticulos. Când faci o analiză amplă cu mai multe observații anterioare, din alte studii, fiecare observație are însă o metodă diferită.

În acest caz, toate observațiile au folosit aceleași metode, ceea ce este important pentru eliminarea prejudecăților și, prin urmare, pentru o mai bună utilizare a datelor.

Mai exact, au observat vânturile stelare. Deși poartă acest nume, ele nu sunt ca vântul. Sunt plasmă și particule foarte încărcate eliberate de stele.

"Am observat că aceste vânturi nu sunt deloc simetrice sau rotunde. Unele dintre ele au o formă destul de asemănătoare cu cea a nebuloaselor planetare", după cum explică Decin.

"Unele vânturi stelare aveau formă de disc, altele conțineau spirale, iar într-un al treilea grup am identificat conuri", spune el.

Exe explică: "La fel cum o lingură pe care o amesteci într-o ceașcă de cafea cu puțin lapte poate crea un model spiralat, companionul aspiră materialul spre el în timp ce se rotește în jurul stelei și modelează vântul stelar".

În cazul sistemului solar, de exemplu, nu există un companion binar pentru Soare. Cu toate acestea, Jupiter și Saturn au suficientă masă pentru a influența considerabil aceste fluxuri. Într-o zi, prin urmare, vom fi o frumoasă nebuloasă planetară.

Studiul a fost publicat în revista Science . Cu informații de la Science Alert și KU Leuven News .