În anii '80, crescătorii au îngrijit un pui de rață în Rezervația naturală Tidbinbilla, în apropiere de capitala Australiei. Se pare că acest pui de rață era o rață sălbatică (Biziura lobata) care a învățat o abilitate curioasă de-a lungul copilăriei. Se pare că oamenii de știință cred acum că aceste rațe pot învăța să imite sunetele umane și chiar înjurăturile - așa cum a fost cazul acestui pui de rață.

Rățușca numită Ripper a fost crescută de oameni, fără prea multe contacte cu alte rațe. Înregistrările audio și documentele arată, prin urmare, că Ripper a învățat probabil să imite sunete precum zgomotul ușii casei de creștere, mârâielile oamenilor și chiar un înjurătură australiană comună: "you bloody fool".

Vedeți mai jos înregistrarea sunetelor în comparație cu imitația de rață:

Acum, la mai bine de 40 de ani de la nașterea lui Ripper, o echipă de cercetători se folosește de aceste date pentru a sugera că aceste rațe ar putea învăța să imite alte sunete decât cele ale speciei lor.

Potrivit cercetării, publicată în revista Tranzacțiile filosofice ale Societății Regale B În primele luni de viață, rațele sălbatice sunt capabile să reproducă sunetele pe care le aud.

Rațe care pot învăța să imite ca papagalii, dar care este diferența dintre cele două?

În afară de rața Ripper, un alt rățușcaș a prezentat caracteristici similare în acest sens în anii '90 în aceeași rezervație. Această rață sălbatică, care a sfârșit prin a nu i se da un nume, a învățat să imite rațele sălbatice din Pacific care trăiau în voliera din jurul său.

Din nefericire, un incendiu din anul 2003 a distrus o mare parte din înregistrările și documentele privind animalele din Rezervația naturală Tidbinbilla. Cu toate acestea, cercetătorii au reușit să recupereze unele dovezi și să folosească un software pentru a valida faptul că sunetele erau de fapt imitații și nu zgomote aleatorii care semănau cu sunete familiare.

Acest lucru plasează aceste rațe care pot învăța să imite la un nivel de comunicare cu totul nou, deoarece doar câteva specii de animale pot învăța acest tip de comunicare, precum și oamenii, balenele, păsările cântătoare și papagalii.

Se pare că momentul în care rațele s-au separat de papagali în arborele evolutiv este destul de îndepărtat în trecut, după cum relatează autorii. Din acest motiv, caracteristica conform căreia rațele pot învăța imitația este atât de interesantă pentru cercetători și destul de nouă pentru știință.

"Când am auzit pentru prima dată aceste povești m-am gândit: "Oh, trebuie să fie o glumă foarte bună", dar ele provin de fapt de la cercetători respectați și de la păsări, iar rapoartele sunt destul de credibile. Aparent, aceste rațe învață ceva despre vocalizare începând de la vârste foarte mici", a declarat pentru New Scientist Carel ten Cate, autorul cercetării.