Prije 90 milijuna godina, u doba dinosaura, živjela je divovska kornjača ( Yuchelys nanyangensis) . Živjela je u današnjoj središnjoj Kini. Jedno od njegovih jaja, veličine biljarske lopte, s iznimno debelom ljuskom, nije se izleglo i sačuvano je do danas.

Fosil je 2018. pronašao farmer u pokrajini Honã, mjesto poznato po tome što bi moglo biti puno fosila jaja dinosaura.

Tako je farmer donirao fosilizirano jaje dvojici znanstvenika sa Sveučilišta u Kini, koji sada objavljuju svoje rezultate u novom radu.

Fosilno jaje divovske kornjače dinosaura. Slika: Yuzheng Ke

Fosil jaja donosi važna nova otkrića

Fosili jaja kornjače prilično su rijetki. Na taj je način proučavanje fosiliziranog embrija donijelo nove perspektive o tome kako je živjela divovska vrsta kornjače, koja je izumrla zajedno s dinosaurima.

Ljuska jajeta vrste Yuchelys nanyangensis je vrlo debeo i mjeri oko 5,9 cm, veći od jaja živih galapagoskih kornjača! Ovo je svojstvo omogućilo prolaz vode i zaštitu, pa su tako jajašca mogla biti dublje zakopana. Zbog toga su izbjegavali sušnu klimu tog vremena.

Na temelju veličine fosila znanstvenici su napravili izračun kako bi procijenili duljinu oklopa kornjače koja je snijela jaje. Kornjačamjerio je oko 1,6 metara, ne uzimajući u obzir vrat i glavu, samo oklop. Dakle, to je jedna od najvećih vrsta koju su znanstvenici ikada proučavali!

Oklop proučavane divovske kornjače pronađen u Kini. Slika: Don Brinkman)

Fosilizirani embrij

Ako se fosilna jaja kornjača rijetko mogu pronaći, embriji su još i više. Tkiva i kosti životinje lako se razgrađuju tijekom godina.

Zato su znanstvenici pokušali proučiti što je više moguće ovog embrija.

Da bi to učinili, napravili su CT skeniranje kako bi analizirali fosila.

3D CT slike otkrile su male razdvojene kosti unutar jajeta. Stoga su, rekonstituirajući kosti u programu, znanstvenici zaključili da je embrij formiran 85%.

Mnogi zaključci proizašli su iz samo jednog malog fosila jajeta iz doba dinosaura. Ovo otkriće donosi novu energiju znanstvenicima da otkriju više fosila u regiji i da mogu sastaviti sve zagonetke ovih drevnih kornjača.

• Jedenje samo pola jajeta sa žumanjkom dnevno može povećati rizik od smrt
• Jaje pronađeno na Antarktiku moglo bi biti misteriozno divovsko stvorenje
• Arheolozi otkrili 1000 godina staro jaje u Izraelu i slučajno ga razbili
• Dijete otkrilo samo jaja dinosaura stara 66 milijuna godina
• Žuto kornjača je pronađenau Indiji; pogledajte ovaj neobičan fenomen