Postoji jednoglasna tvrdnja da je ropstvo mrlja – duboka i neizbježna – u povijesti čovječanstva. Tako je već sredinom 2022. godine moguće otkriti kako se odvijao ovaj okrutni proces. Nedavno otkrivena olupina španjolskog broda iznijela je na vidjelo neke činjenice o posljednjim godinama trgovine robljem.

Impozantni Guerrero, španjolski brod za roblje koji je plovio za Kubu, doživio je brodolom na Florida Keysu (arhipelag tropskih otoka koja se proteže od južne Floride do Meksičkog zaljeva) početkom 19. stoljeća (19) nakon što ga je jurila engleska škuna za borbu protiv ropstva, Nimble, 1827.

Ilegalna plovidba, Guerrero je dobro predstavljao nepoštivanje zakon: u vrijeme kada je svijet vidio rađanje zakona protiv ropstva, Kuba je još uvijek dobivala afričku radnu snagu. Španjolska, zainteresirana za profit, ignorirala je uredbe i ugovore koji su sprječavali – barem u teoriji – transatlantsku trgovinu robljem.

Engleska se, međutim, od profitera pretvorila u osvetnika, poslavši grupu Kraljevske mornarice da patrolira na otvoreno more; njegova je misija bila stati na kraj trgovini ljudima i osloboditi ljude okovane i maltretirane "takvom neljudskom trgovinom". Iako su ugovori, uključujući one sklopljene između Španjolske i Velike Britanije 1835. i 1845., robovi nastavili dolaziti i odlaziti u ogromnom broju.

Sve do sredine 20. stoljeća,U 19. stoljeću pola milijuna Afrikanaca bilo je porobljeno na Kubi. Sjedinjene Države postale su najutjecajniji trgovački partner otoka, s 34% uvoza i 44% izvoza. Što je Kuba proizvodila više šećera, to je njezina viša klasa više zahtijevala međunarodni luksuz. Svaki novoprokrijumčareni Afrikanac proizveo je tonu šećera više, što je nahranilo i ugojilo američki san. Tek 1886. službeno je prekinuta ilegalna trgovina Afrikancima na Kubi.

Smrtonosni progon najavljuje početak kraja trgovine robljem

17. prosinca 1827. Nimble je prelazio tjesnac Floride kada je ugledao jedro Guerrera, koji je plovio kroz Orange Cay na Bahamima, kako se spušta kroz isto mjesto pod zapovjedništvom kapetana Joséa Gomeza, s nadom da će izbjeći Britance koji su patrolirali sjevernom obalom Kube. Bio je to prvi trenutak koji je najavio kraj velikog broda za robove. Njegov je pothvat bio gotovo savršen jer je brod prevalio cijeli put od Nigerije do Bahama.

Dok je skretao prema jugu prema Havani, Nimble je ugledao Guerrero. Nimble je bio naoružan s 8 topova, ali Guerrerovih 14 topova, jačih, imalo je moć potpuno raznijeti engleski patrolni brod. Šest milja od Key Larga na Floridi, Guerrero je glumio predaju i ubrzao punom snagom. Progon je tada dobio oblik;povjetarac je, međutim, puhao brodove prema Florida Keysu, gdje se Guerrero sudario s vrlo niskim i oštrim koraljnim grebenom. Rubovi su pali i kućište se poderalo. Od 561 zatvorenika, 41 se utopio.

Dok je Guerrero polako tonuo u Atlantski ocean, krici su odjekivali tri kilometra u beskraju oceana; vrisci su bili “neopisivi”, prema lokalnim novinama.

Otkriće

Ronilac Kramer Wimberley koristi detektor metala u potrazi za olupinama Guerrera i Nimblea na Florida Keysu. Slika: Produtores Associados Ltda.

Godine 2019. tim pod vodstvom Coreya Malcoma počeo je istraživati ​​to područje. Međutim, znao je da su većinu brodova razdrli uragani. Stoga je bilo potrebno slijediti tragove koje su dali forenzički ostaci.

Nakon napornog rada, otkriveno je nekoliko artefakata, poput manžeta na ljudskim nogama. Prema Malcomu, “Postoje stvari posvuda […] Ovo odgovara našem scenariju Nimblea koji baca mnogo željeznih topovskih kugli. Kada spojite sva ova željezna topovska zrna s ostalim dokazima, savršeno se uklapaju u povijesni zapis.”

Guerrero je sada bio gomila razaranja, razoren stotinama uragana; njegova je struktura bila razbacana nadaleko i naširoko. No, tretiran je osjećaj momčadi pri zaključivanjuvelikog broda, nemilosrdnog doma slomljenih afroameričkih sjećanja, napokon je bio jedno od ispunjenja. Wimberley, instruktor ronjenja, sažeo je emocije: "To je pomalo mračno iskustvo […] To je davanje glasa ljudima koji ga više nemaju, i to je ono o čemu se radi u cijelom ovom iskustvu."