Nakon otkrića dva nova spinosaura u Ujedinjenom Kraljevstvu, britanski istraživači sada su pronašli najstarijeg dinosaura mesoždera koji je nastanjivao Britansko otočje. Mali dino je živio prije 215 milijuna godina i bio je visok kao kokoš, iako duži.

Unatoč svojoj sićušnoj veličini, Pendraig milnerae vjerojatno je bio glavni lanac grabežljivaca u svom kasnom trijasu u Britaniji ekosustav. Životinja je bila teropod, baš poput velociraptora i tiranosaura, ali je živjela mnogo prije svojih rođaka. Sve u svemu, P. milnerae bio je mali, dvonožni dinosaur mesožder.

Prema istraživanju, objavljenom u The Royal Society Publishing, tim istraživača rekonstruirao je strukturu tijela životinje iz jedina 4 fosilna fragmenta ikada pronađena za ovu vrstu.

Novi dinosaur koji jede meso bio je sličan velociraptoru (na gornjoj slici), ali mnogo stariji. Slika: Fred Wierum / Wikipedia Commons

Nova vrsta je također vrlo zanimljiva jer je, općenito gledano, vrlo stara. Vrijedno je spomenuti da je razdoblje trijasa bilo prvo geološko razdoblje u kojem su dinosauri dominirali planetom, nakon čega su uslijedili jura i kreda. Stoga bi novi dinosaur mesožder mogao sadržavati mnoštvo informacija o evoluciji ovih životinja, posebno u Velikoj Britaniji.

Istraživanje navodi,ipak, da je mala veličina P. milnerae može biti posljedica vrste koja je nastanjivala otoke. Ispostavilo se da su, općenito, životinje koje žive na otocima obično manjeg tijela od svojih srodnika s kopna. Međutim, postoji mogućnost da fosili nisu potpuno odrasle životinje.

Dakle, još uvijek nije moguće izvući mnogo zaključaka, ali ovo bi mogao biti jedan od prvih slučajeva otočnog patuljastog rasta (kada su otočne životinje manji od ostatka iste vrste na kontinentu). Da bismo to zaključili, više fosila P. milnerae .

Još jedan dinosaur mesožder s dodirom Angele Milner

Jedan od spinosaura spomenutih u uvodu također dobiva specifičan epitet “ milnerae ” ( Riparovenator milnerae ). To nije zato što su životinje nužno u srodstvu, već radije u čast jedne od vodećih britanskih paleontologinja, Angele Milner.

Nažalost, Milner je preminuo u kolovozu 2021. i oba dinosaura nose njegovo ime u znak sjećanja. Milner je, na primjer, bio odgovoran za identifikaciju prvog Spinosaurusa u Ujedinjenom Kraljevstvu, Baryonyxa .

Ilustracija Spinosaurusa. Slika: Mario Lanzas / Wikipedia Commons

Osim toga, istraživač je pomogao, čak i neizravno, u otkriću ovog novog britanskog dinosaura mesoždera.

Autorica SusannahMaidment je u izjavi rekao da su fosili ove životinje otkriveni prije nekoliko desetljeća, ali nikada nisu klasificirani i dublje proučavani. Stoga je tim odlučio ponovno ispitati materijale u Prirodoslovnom muzeju, gdje je Milner također radio. Zatim je zamolila stručnjaka za pomoć.

„Nije dugo bio izgubljen u zbirkama, ali morali smo zahvaliti Angeli što smo ga locirali [fosil]. Sjetila se da ga je vidjela i otišla pregledati ladice u muzeju. I nakon tri ili četiri sata vratila se i rekla, pronašao sam,” kaže Maidment za BBC.

Istraživanje je dostupno u The Royal Society Publishing.