Neandertalci su naseljavali Europu i Aziju prije Homo sapiensa. Prvi i naši preci dijelili su europski kontinent najmanje 14.000 godina. S mozgom većim od mozga modernog čovjeka, nekoliko pokazatelja ukazuje na to da su bili inteligentni i sposobni rješavati probleme - suprotno ispraznim mišljenjima. Nadalje, oni su naši najbliži izumrli rođaci, čak i nakon 40 tisuća godina.

S “kulturnim običajima” sličnim onima modernog čovjeka, neandertalci su također pokapali svoje mrtve i živjeli u društvu; svaka se grupa sastojala od 20 ili manje pojedinaca. Tako je iz otkrića bilo moguće ustvrditi da je skupina odraslih i djece umrla u lovačkom logoru prije 50 tisuća godina.

Neandertalska obitelj

Istraživači su u blizini pronašli ostatke rođaka, zajedno s kosti drugih jedinki, u pećini u snježnim planinama Altaj u Sibiru. Fragmentirane kosti i zubi otkrivaju neandertalsku obitelj i daju arheolozima najcjelovitiji neandertalski genom do sada.

U 2019. bageri su pronašli gotovo 90 000 artefakata, alata izrađenih od kostiju, životinjskih i biljnih ostataka te 74 neandertalska fosila u Chagyrskaya Cave. S obzirom na organske ostatke, razumno je pretpostaviti da je špilja bila mjesto za kampiranjelov na bizone. Na temelju radiokarbonskog datiranja, vjeruje se da su nalazi stari između 51 i 59 tisuća godina. Još jedan dokaz povezan je s klimom: zbog prisutnosti životinjskih ostataka i peludi, klima je bila vrlo hladna kada su neandertalci naselili špilju.

Časopis Nature nedavno je objavio novu analizu o genetskom sastavu neandertalaca na Chagyrskaya. Studija je donijela iznenađujuće rezultate, jer je proizvela 13 genoma - gotovo dvostruko više potpunih sekvenci genoma neandertalca nego što postoji. Novim genomskim istraživanjem bilo je moguće testirati hipotezu da su neandertalci živjeli u malim zajednicama, ne više od 20 ljudi, s biološki srodnim jedinkama; to jest, da su imali određeni stupanj srodstva.

Slika: Canva

Neandertalski obiteljski odnosi

Prema studiji, genetski podaci 11 neandertalaca pronađenih u špilji bili bitan i neosporan dokaz bliskog roditeljstva ili rodbinskih veza. Veza prvog stupnja poprimala je oblik: odrasli muškarac i tinejdžerica. Jesu li bili braća, otac i kći? Do tada nije bilo dokaza.

Međutim, na temelju istraživanja DNK bilo je moguće doći do zaključka: presudila je njezina nekompatibilna mitohondrijska DNK (mtDNK), koja se inače prenosi s majke na dijete iz šanse da se radi o braći.Dakle, bili su to otac i njegova kćerka tinejdžerica. Otac je također dijelio mtDNK s još dva muškarca, koji su vjerojatno bili bliski rođaci po majci: "na primjer, mogli su dijeliti baku", sugerirali su autori studije.

Migracija žena

Još jedan zaključak za do kojeg su istraživači došli je da je veličina lokalne zajednice Chagyrskaya neandertalaca bila mala, jer su, zapravo, imali obiteljske biološke veze. U tom kontekstu, migracija žena bila je "važan čimbenik u društvenoj organizaciji zajednice neandertalaca Chagyrskaya", kako su napisali autori istraživanja.

Naravno, žene teže ostati u zajednicama u kojima su rođene, međutim , ponašanje nije bilo jednodušno, budući da su neke žene napustile svoje zajednice i završile ušavši u druge. Ono što istraživači ne znaju jest je li veličina grupe (koja se sastoji od najviše 20 neandertalaca) također primjenjivana u drugim zajednicama, osobito izvan Altaja.

Stoga se smatra da je izolacija dovela do smrti ove skupine, što je moglo biti motivirano glađu ili neodoljivim olujama.