14 metara, gotovo dvije tone. Svatko tko čuje ova mjerenja mogao bi pomisliti na mali autobus, možda na dinosaura. Međutim, to je bila veličina najveće zmije ikada otkrivene, Titanoboa cerrejonensis . Ovo otkriće uključivalo je više od 10 godina istraživanja i istraživanja.

Cerrejón je otvoreni rudnik ugljena koji se nalazi u Kolumbiji. Dugi niz godina, Cerrejónovi golemi strojevi za rudarenje ugljena prevrću duboko tlo staro milijunima godina. Međutim, do 2003. istraživači su u rudniku nalazili samo fosile biljaka i malih životinja.

Međutim, nemojte se zavarati da mislite da je rudnik bio siromašan fosilnim zapisima. U četveromjesečnoj ekspediciji na teritoriju Cerrejón (većem od područja Washingtona D.C.) istraživač Fabiany Herrera i njegov tim identificirali su fosile više od 2000 biljnih vrsta, od kojih su mnoge povezane s današnjim vrstama iz Amazone.

Unatoč obilju biljaka, znanstvenici dugo vremena nisu pronašli mnogo primjeraka kopnenih kralježnjaka u regiji. Od 2004. ovaj se scenarij počeo mijenjati, sa kolekcijom nekoliko fosila velikih pretpovijesnih amazonskih kralježnjaka u sivim zemljama Cerrejóna.

Među njima su bile slatkovodne kornjače i krokodili koji su bili mnogo veći od svojih modernih potomaka. štoviše, misteriozni kralješci skupljeni u rudniku još uvijekprije 2000-ih nisu odgovarali anatomiji krokodila ili kornjače.

Nakon pažljive analize i konzultacija sa stručnjacima diljem planeta, znanstvenici su opisali vlasnika ovih kralježaka i također kasnije otkrivene lubanje. Titanoboa je u tom smislu bila zmija udava iz obitelji modernih udava i anakondi.

Ova divovska vrsta također je pružila važne informacije o klimi i raznolikosti Amazone prije 58 milijuna godina.

Vrh hranidbenog lanca zauzima titanoboa. A s time i klima

Gmazovi su hladnokrvne životinje. Odnosno, budući da ne proizvode značajnu toplinu iz vlastitog metabolizma, ove životinje ovise o toplini iz okoliša – ​​uglavnom od sunca – kako bi preživjele.

Slika: 08pateldan / Wikipedia Commons

Da bi dosegla takve apsurdne veličine, titanoboa je vjerojatno nastanjivala šume mnogo toplije od onih koje danas imamo u tropima. Ipak, još uvijek nema konsenzusa o tome koliko je Amazona bila toplija u razdoblju nakon izumiranja dinosaura.

Titanoboa, vrijedi spomenuti, pojavila se prije oko 58 milijuna godina i bila je najveći grabežljivac u svom ekosustavu najmanje 10 milijuna godina. Ova divovska zmija mogla bi lako proždrijeti krokodile i drugi masivni plijen, budući da bi promjer njenog tijela mogao biti veći od 1 metra ičeljusti su se mogle otvoriti pod zastrašujućim kutovima.

Kao što nedavna istraživanja potvrđuju, meteor koji je ugasio dinosaure izazvao je zagrijavanje planeta koje je omogućilo bujanje nekoliko velikih tropskih šuma, poput Amazonije.

Te su šume milijunima godina bile toplije i mnogo vlažnije od modernih prašuma koje zauzimaju ista područja. To je omogućilo pojavu tako zastrašujućeg i svestranog grabežljivca kao što je titanoboa, uz druge divove koji su živjeli u istom okruženju.