Novo istraživanje pokazalo je da su, suprotno uvriježenom mišljenju, Maje preživjele sušu. Na poluotoku Yucatánu, u jugoistočnom Meksiku iu sjevernoj Srednjoj Americi, krajem 9. stoljeća dogodilo ih se nekoliko, u istom razdoblju u kojem su se gradovi Maja misteriozno počeli isprazniti.

Neki znanstvenici vjeruju da su Maje ovisile o kukuruzu, grahu i tikvicama, pa su zbog suše gladovali. Međutim, arheolog Scott Fedick s UC Riversidea i fiziolog Louis Santiago napravili su novu analizu, pokazujući da su Maje imale na raspolaganju gotovo 500 jestivih biljaka, od kojih su mnoge vrlo otporne na sušu.

Rezultati ove analize sada su objavljeni u Proceedings of the National Academy of Sciences.

Slika: Thamizhpparithi Maari

“Čak i u situaciji najekstremnije suše, a da nemamo jasne dokaze da se najekstremnija situacija već dogodila, 59 vrsta jestivih biljaka još uvijek bi opstalo,” rekao je Santiago.

Biljke otporne na sušu

Mnoge biljke otporne na sušu uključuju kasavu, sa svojim jestivi gomolji i srce palme.

Primjer je chaya, grm koji su pripitomili Maje, a danas ga jedu njihovi potomci. Njegovo lišće bogato je proteinima, željezom, kalijem i kalcijem.

“Chaya i kasava zajedno bi dale veliku količinuugljikohidrata i proteina,” rekao je Santiago.

Fedick je nedavno sastavio i objavio jedan koji se temelji na desetljećima znanja o biljkama Maya. Analizirajući razna nagađanja o suši kao uzroku društvenih nemira Maja, on i Santiago odlučili su ispitati otpornost na sušu svih 497 biljaka na popisu.

Slika: Pixabay

“Kad botaničari proučavati otpornost na sušu, obično govore o određenoj biljci ili specifičnom ekosustavu,” rekao je Fedick. “Jedan od razloga zašto je ovaj projekt bio tako izazovan je taj što smo ispitivali prehrambenu floru cijele jedne civilizacije – jednogodišnje, trajnice, bilje, drveće, domaće životinje i divlje životinje. Bio je to jedinstven pokušaj."

Iako istraživači nemaju jasan odgovor zašto se društvo drevnih Maya raspalo, sumnjaju da su društveni i ekonomski preokreti igrali veliku ulogu.

" Jedna stvar koju znamo je da pretjerano pojednostavljeno objašnjenje da je suša dovela do kolapsa poljoprivrede vjerojatno nije točno,” rekao je Fedick.

Istraživanje također pokazuje važnost iskorištavanja biljne raznolikosti za preživljavanje suše i klimatskih promjena.

“Čak i uz niz suša, održavanje raznolikosti otpornih usjeva omogućilo bi ljudima, i starim i modernim, da se prilagode ipreživjeti,” rekao je Santiago.