Istraživači s UFSM-a i USP-a predstavljaju najpotpunijeg grabežljivog dinosaura otkrivenog u Brazilu.

Dinosauri su dominirali Zemljom tijekom gotovo cijele mezozojske ere (prije otprilike 250 do 65 milijuna godina). Među brojnim vrstama dinosaura koje su živjele u to vrijeme, velika se pozornost pridaje velikim grabežljivcima poput sjevernoameričkog Tyrannosaurus rexa . Kao što je slučaj s tiranosaurusom, najpoznatiji grabežljivi dinosauri nalaze se u stijenama iz razdoblja jure ili krede (između 201 i 65 milijuna godina). U prvom razdoblju mezozoika, trijasu, dinosauri mesožderi već su rijetki, u vrijeme kada su bili manji i malo poznati. U novoj studiji koju su objavili istraživači s UFSM-a i Sveučilišta u São Paulu (USP), imenovana je nova vrsta grabežljivog dinosaura iz trijasa (stara otprilike 230 milijuna godina), Gnathovorax cabreirai .

Fosil je otkriven 2014. u općini São João do Polêsine. Ovaj dinosaur je jedan od najstarijih na svijetu i doseže do 3 metra dužine. Unatoč tome što je bio manji od predatora iz jure ili krede, ovaj je dinosaur bio jedan od najvećih mesoždera u okruženju u kojem je živio, a svakako najveći brazilski dinosaur svog vremena. Drugi dinosauri koji su koegzistirali s njim, poput Buriolestes schultzi ,bili su dugački oko 1,5 metara.

Fosilni kostur, koji je vrlo dobro očuvan i prilično potpun, otkriva šiljate zube s nazubljenjima, kao i duge kandže na prstima, koje su pomogle u hvatanju plijena. Nadalje, izvrstan stupanj očuvanosti omogućio je istraživačima da uz pomoć modernih tehnika kompjutorizirane tomografije rekonstruiraju dio morfologije mozga životinje. Anatomski detalji mozga otkrili su značajke koje su uobičajene kod grabežljivih gmazova, kao što su dobro razvijene regije povezane s ravnotežom i vidom. Kombinacija ovih značajki ukazuje da je ova životinja bila aktivni grabežljivac u okruženju u kojem je živjela. Zapravo, naziv Gnathovorax znači "proždrljive čeljusti", dok se cabreirai odnosi na paleontologa Sérgia Furtada Cabreiru, odgovornog za otkrivanje kostura.

Analiza stupnja srodstva provedeno u studiji pokazalo je da je novi dinosaur bio član skupine nazvane Herrerasauridae, te da je u srodstvu s nekim dinosaurima slične starosti otkrivenima u Brazilu i Argentini. Međutim, kostur Gnathovorax cabreirai najbolje je očuvan do sada otkriven za dinosaure ove skupine.Ovo je zanimljiva činjenica jer je posljednji herrerasaurid ( Staurikosaurus pricei ) otkriven u Brazilu 1936. godine, a njegov se kostur danas nalazi na Harvardu u SAD-u. Novo otkriće će, međutim, biti deponirano na brazilskom tlu. To će omogućiti onima koji su zainteresirani za poznavanje fosila herrerasaurida dinosaura da ga posjete u Brazilu, u UFSM centru za podršku paleontološkim istraživanjima (Cappa), u São João do Polêsine.

Studija je provedena objavljena u znanstvenog časopisa PeerJ, a vodili su ga Cristian Pereira Pacheco, diplomant diplomskog studija biološke raznolikosti životinja na UFSM-u, paleontolozi s UFSM-a Rodrigo Temp Müller, Leonardo Kerber, Flávio Pretto i Sérgio Dias da Silva te paleontolog s USP-a Max Cardoso Langer. Ilustrator odgovoran za provođenje grafičke rekonstrukcije Gnathovorax cabreirai bio je paleoumjetnik Márcio Castro.