Ljenivci su lijepe i zagonetne životinje, većinu vremena provode viseći naglavce na drveću, imaju zelenkastu nijansu dlake i uživaju u biljožderskoj prehrani lišća, cvijeća, voća, kore i pupoljaka. Ali jedan slučaj, u najmanju ruku čudan, dogodio se u WC-u u istraživačkom centru usred peruanske Amazone.
Usred amazonske prašume, koja je dom dvoprstom ljenjivcu ( Choloepus didactylus ), postoji istraživačka stanica pod nazivom Estación Biológica Quebrada Blanco (EBQB), koja je u neprekidnoj uporabi od 1997. Jedne noći početkom studenog 2001. znanstvenici su po prvi put vidjeli nešto što nikada nije opaženo prije: lenjivac je visio s drvenih rešetki iznad zahodske školjke.
“Jednom je rukom skupljao polutekuće gnojivo sastavljeno od izmeta i urina, a zatim jeo.”, napisao je tim istraživača u 2011. papir.<1
Kako se više istraživača približavalo, ljenjivac se popeo na ogradu i popeo na najbliže stablo. 
Naposljetku, znanstvenici s ispostave dokumentirali su još 26 slučajeva ljenjivaca koji su jeli ljudski izmet, ravno iz kupaonice. . (Slika: Heymann et al., Mammalian Biology, 2011.)
Ova čudna pojava mogla bi se odbaciti kao bolesni ljenjivac koji se neobično ponaša da se nije ponovila. S vremenom, višea iz zahoda je opet iskočilo još ljenjivaca. Znanstvenici Outposta dokumentirali su više od 26 slučajeva ljenjivaca koji su jeli ljudski izmet izravno iz kupaonice.
Životinje su uvijek dolazile noću – u skladu sa svojim noćnim navikama – i češće kad je padala kiša. Izašli bi iz kupaonice mokri i polako se vraćali u šumu, obično sami. No, uočena je i ženka ljenjivca s djetetom koje joj je visilo s krzna.
Ženka ljenjivac i njezino mladunče napuštali su WC i išli prema šumi. (Slika: Heymann et al., Mammalian Biology, 2011.) Ovi razvoji pokreću pitanje: zašto bi ljenjivci – koji nikada nisu primijećeni da jedu bilo što drugo osim biljaka u divljini – učinili ovo?
A moguće je da bi odgovor mogao ležati u drugim životinjama koje jedu izmet, praksi koja se naziva koprofagija. To uključuje glodavce i lagomorfe kao što su zečevi; i, u manjoj mjeri, psi, ždrijebad, prasad i primati koji nisu ljudi. Ovakvo ponašanje primijećeno je i kod špiljskih daždevnjaka. Čini se da je razlog osiguravanje hranjivih tvari ili način probave hranjivih tvari.
Uzmimo primjer kunića koji ne mogu učinkovito apsorbirati hranjive tvari u prvom prolazu, pa ih moraju probaviti dvaput. Majke koale hrane svoje mlade posebnom vrstom kakice za pripremuprobavni sustav za prijelaz s mlijeka na lišće eukaliptusa. Špiljski daždevnjaci mogu jesti izmet šišmiša kao alternativu kada nema dovoljno hrane.
Istraživači vjeruju da bi u zahodima moglo biti nekih nutrijenata ili minerala koji su bili privlačni ljenjivcima. Natrij, primjerice, koji često nedostaje lisnatoj prehrani; ili čak protein, koji se nalazi u crvima koji se migolje u blatu. Međutim, ta je praksa mogla biti opasna za životinje - prijenos štetnih bakterija i drugih parazita s ljudi na ljenivce. Odatle bi se mogli proširiti na druge životinjske populacije.
Ali 2007. istraživači su stali na kraj nezakonitim provalama u kupaonicu. Okružili su zahod žičanom mrežom kako ljenjivci ne bi mogli proći. I dobro, jednako je dobro.
Studija o čudnom ponašanju ljenjivaca objavljena je 2011. u časopisu Mammalian Biology .
IZVOR / Znanstveno upozorenje
