Procjenjuje se da 40 000 požara spaljuje amazonsku prašumu, najnovije izbijanje u sezoni hiperaktivnih požara u kojoj je ove godine spaljeno 2140 četvornih kilometara prašume.

Nemojte kriviti suho vrijeme za brzo uništavanje većine prašume.prašume u svijetu, kažu ekolozi. Ovi požari u Amazoniji katastrofa su koju je izazvao čovjek, a izazvali su ih drvosječe i rančeri koji koriste metodu "zasjeci i spali" kako bi očistili zemlju. Hraneći se u vrlo suhim uvjetima, neki od ovih požara su se proširili izvan kontrole.

Brazil se snažno borio za očuvanje Amazone, koja se ponekad naziva "plućima svijeta" jer proizvodi 20% svjetskog kisika. Unatoč sve strožim mjerama zaštite okoliša posljednjih desetljeća, gotovo četvrtina ove goleme prašume već je nestala.

Dok klimatske promjene ugrožavaju Amazonu, donoseći toplije vrijeme i duže suše, razvoj bi mogao biti najveća prijetnja s kojom se suočava prašuma.

Ovdje istraživači okoliša objašnjavaju kako poljoprivreda, veliki infrastrukturni projekti i ceste potiču krčenje šuma koje polako ubija Amazonu.

1. Poljoprivreda u džungli

“Kreča šuma je uglavnom posljedica krčenja šuma u poljoprivredne svrhe, posebno u stočarstvu, ali i u proizvodnji soje”, pišeRachel Garrett, profesorica na Sveučilištu u Bostonu koja proučava korištenje zemljišta u Brazilu.

Budući da poljoprivrednici trebaju "ogromnu količinu zemlje za ispašu i sadnju", kaže Garrett, prisiljeni su "kontinuirano krčiti šumu - ilegalno – za proširenje pašnjaka.”

Dvanaest posto nekadašnje amazonske prašume – oko 93 milijuna hektara – sada je poljoprivredno zemljište.

Stočarstvo je jedna od glavnih industrija u regiji Amazone. Slika: Nacho Doce/Reuters

Krčenje šuma u Amazoniji naglo je poraslo od prošlogodišnjih izbora krajnje desnog predsjednika Jaira Bolsonara. Tvrdeći da federalne zone očuvanja i visoke kazne za sječu drveća ometaju gospodarski rast, Bolsonaro je smanjio stroge brazilske propise o zaštiti okoliša.

Nema dokaza koji bi poduprli Bolsonarov stav, kaže Garrett.

“Proizvodnja hrane u Amazoniji značajno porasla od 2004. godine,” kaže Garrett.

Povećanje proizvodnje potaknule su savezne politike osmišljene da obeshrabre krčenje šuma, kao što su visoke kazne za krčenje šuma i zajmovi s niskim kamatama za ulaganje u održive poljoprivredne prakse. Poljoprivrednici sada sade i žanju dva usjeva – uglavnom soju i kukuruz – svake godine umjesto samo jednog.

Brazilski ekološki propisi također su pomogli poljoprivrednicima.Amazonski rančeri.

Garrettovo istraživanje pokazalo je da je poboljšanje upravljanja pašnjacima u skladu sa strožim saveznim politikama korištenja zemljišta uzrokovalo udvostručenje broja godišnje zaklane stoke po hektaru.

“Poljoprivrednici proizvode više mesa – i stoga zarađuju više novca – iz njihove zemlje,” piše ona.

2. Razvoj infrastrukture i krčenje šuma

Predsjednik Bolsonaro također gura naprijed ambiciozan plan razvoja infrastrukture koji bi mnoge vodene putove Amazone pretvorio u generatore električne energije.

Brazilska vlada već dugo želi izgraditi niz velikih novih hidroelektrana, uključujući na rijeci Tapajós, jedinoj neoštećenoj rijeci u Amazoniji. Ali autohtoni narod Munduruku, koji živi u blizini rijeke Tapajós, oštro se usprotivio ovoj ideji.

“Munduruku su do sada uspješno usporili i očito zaustavili mnoge napore da profitiraju od Tapajósa,” piše Robert T. Walker. , profesor na Sveučilištu u Floridi koji već 25 godina provodi istraživanje okoliša u Amazoniji.

Ali manje je vjerojatno da će Bolsonarova vlada od svojih prethodnika poštovati prava domorodačkog stanovništva. Jedan od njegovih prvih koraka u vladi bio je prijenos odgovornosti za razgraničenje autohtonih zemalja s brazilskog Ministarstva pravosuđa naOdlučno pro-razvoj Ministarstva poljoprivrede.

I, napominje Walker, Bolsonarovi razvojni planovi Amazona dio su šireg južnoameričkog projekta, zamišljenog 2000. godine, za izgradnju kontinentalne infrastrukture koja bi opskrbljivala strujom industrijalizaciju i olakšala trgovina u cijeloj regiji.

Za brazilsku Amazonu, to ne znači samo nove brane, već i "mreže plovnih putova, željeznica, luka i cesta" koje će plasirati proizvode kao što su soja, kukuruz i govedina na tržište, prema Walker.

"Ovaj plan je daleko ambiciozniji od prethodnih infrastrukturnih projekata" koji su naštetili Amazonu, piše Walker. Ako se Bolsonarov plan ostvari, on procjenjuje da bi 40% Amazone moglo biti iskrčeno.

3. Vodotoci prekriveni cestama

Ceste, od kojih je većina prljava, već prelaze Amazonu.

To je bilo iznenađenje za Ceciliju Gontijo Leal, brazilsku istraživačicu koja proučava staništa tropskih riba.

“Zamišljala sam da će moj terenski rad biti samo vožnja čamcem po ogromnim rijekama i duge šetnje džunglom”, piše ona. "Zapravo, sve što je moj istraživački tim trebao bio je automobil.

Putujući zemljanim cestama kako bi prikupio uzorke vode iz potoka u državi Pará, Leal je shvatio da su neformalni "mostovi" ove prometne mreže izgrađenilokalno mora utjecati na vodene putove Amazone. Pa je odlučila i to proučiti.

“Otkrili smo da improvizirani cestovni prijelazi uzrokuju eroziju obale i nakupljanje mulja u potocima. To pogoršava kvalitetu vode, šteteći ribama koje uspijevaju u ovom delikatno uravnoteženom staništu,” piše ona.

Loše projektirani cestovni prijelazi – koji imaju preljeve koji ometaju protok vode – također djeluju kao barijere kretanju, sprječavajući ribu da pronalaženje mjesta za hranjenje, razmnožavanje i sklonište.

4. Obnova prašuma

Požari koji sada gutaju velike dijelove Amazone najnovija su posljedica razvoja u Amazoniji.

Požari koje su podmetnuli rančeri, vjerojatno ohrabreni predsjednikovim stavom protiv očuvanja prirode, emitiraju Toliko dima da su 20. kolovoza "ugasili" podnevno sunce u 2735 kilometara udaljenom gradu São Paulu. Požari se i dalje množe, a vrhunac sušne sezone udaljen je još mjesec dana.

Amazonsku prašumu nedavno su spalili drvosječe i farmeri u Irandubi, država Amazonas, 20. kolovoza 2019. Slika: Reuters/Bruno

Koliko god ovo zvučalo apokaliptično, znanost sugerira da nije prekasno da se spasi Amazona.

Uništene prašumeuzrokovane požarima, sječa šuma, krčenje šuma i ceste se mogu ponovno zasaditi, kažu ekolozi Robin Chazdon i Pedro Brancalion.

Koristeći satelitske snimke i najnovija istraživanja o bioraznolikosti, klimatskim promjenama i sigurnosti vode, Chazdon i Brancalion identificirali su 619.597 četvornih kilometara „obnove vruće točke” – područja gdje bi obnova tropskih šuma bila korisnija, jeftinija i s manjim rizikom.

“Iako ove sekundarne šume nikada neće savršeno zamijeniti starije šume koje su izgubljene”, Chazon piše, “Sadite pažljivo odabrano drveće i pomaganje u prirodnim procesima oporavka mogu vratiti mnoga njihova nekadašnja svojstva i funkcije.”

Pet zemalja s najvećim potencijalom za obnovu tropskih područja su Brazil, Indonezija, Indija, Madagaskar i Kolumbija.