17 साल पहले शोधकर्ताओं ने मोरक्को में एक ऐसे जानवर का जीवाश्म पाया जो स्टारफिश समूह से संबंधित प्रतीत होता था। हालांकि, प्राणी में आधुनिक स्टारफिश की सभी आवश्यक विशेषताओं की कमी थी, जैसे कि इन जानवरों के शरीर के चारों ओर एक सुरक्षात्मक परत। जानवरों का एक और समूह जो आज मौजूद है, ओफ़िउरोइडिया, स्टारफ़िश के समान हैं और फिर भी कुछ विशेषताएं हैं जो मोरक्कन जीवाश्म से भिन्न हैं।

यह पता चला है कि 17 साल के जीवाश्म विश्लेषण से पता चला है कि यह सबसे पुराना है इचिनोडर्म्स के सामान्य पूर्वज आज भी मौजूद हैं: 480 मिलियन वर्ष से अधिक पुराने।

स्टारफिश के पूर्वज का वर्णन करने के लिए उपयोग किए गए जीवाश्मों में से एक की तस्वीर। (इमेज क्रेडिट: आरोन डब्ल्यू. हंटर)

डिस्कवरी लेख 20 तारीख को बायोलॉजी लेटर्स जर्नल में प्रकाशित हुआ था, और दिखाता है कि कैसे एक नई प्रजाति - कैंटाब्रिगिएस्टर फेज़ौएटेंसिस - ने जानवरों को जन्म दिया जैसे समुद्री खीरे, समुद्री अर्चिन और उपरोक्त सितारे। शोधकर्ताओं के अनुसार, यह जानवर एक बहुत ही अनुकूल समय, ऑर्डोविशियन विकिरण के दौरान प्रागैतिहासिक प्रवाल भित्तियों में रहता था।

ऑर्डोविशियन काल 485 और 443 मिलियन वर्ष पूर्व के बीच हुआ था। उस समय सामान्य रूप से कोई मछली या कशेरुक जानवर नहीं थे, और समुद्र में मोलस्क और आदिम इचिनोडर्म के पूर्वजों का प्रभुत्व था। विकिरणऑर्डोविसियाना, बदले में, दुनिया की जैव विविधता के विस्फोट का काल था, जितना कि कैम्ब्रियन का विस्फोट। व्यवस्थित रूप से समृद्ध वातावरण ने शायद इस प्राचीन तारामछली के लिए एक अनुकूल निवास स्थान प्रदान किया।

एक कलाकार ने नव वर्णित पूर्वज तारामछली का पुनर्निर्माण किया जिसे कैंटब्रिगिएस्टर फेज़ौएटेंसिस कहा जाता है। (छवि: © मैडमेग (कलाकार))

स्टारफिश - जानवर, पौधे या क्या?

जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, स्टारफिश, समुद्री खीरे और समुद्री अर्चिन इचिनोडर्म हैं। ये क्रिटर्स ग्रह पर दिखाई देने वाले जानवरों के जीवन के पहले रूपों में से एक थे, स्पंज और सीएनडीरियन के ठीक बाद। इचिनोडर्म विशेष रूप से समुद्री होते हैं और शाकाहारी हो सकते हैं, जो शैवाल, या मांसाहारी, जैसे कि स्टारफिश, जो छोटे जानवरों का शिकार करते हैं, पर फ़ीड करते हैं। एक तरह से या किसी अन्य, नए जीवाश्म इन जानवरों की विकासवादी उत्पत्ति पर प्रकाश डालते हैं और ऑर्डोवियन विविधता विस्फोट को समझने के लिए एक मूल्यवान उपकरण हो सकते हैं।

लेख बायोलॉजी लेटर्स जर्नल में प्रकाशित हुआ था।