लाखों लोगों ने एक ध्रुवीय भालू के संतुलन में लटके हुए वीडियो को देखा है, उसके सफेद फर ने उसके पतले शरीर को ढंका हुआ है। गैर-लाभकारी समूह सी लिगेसी के पॉल निकलेन और क्रिस्टीना मिटरमीयर द्वारा फिल्माया गया और दिसंबर की शुरुआत में नेशनल ज्योग्राफिक में प्रकाशित, वीडियो ने ग्लोबल वार्मिंग के प्रभावों के बारे में वैज्ञानिक क्या जानते हैं और क्या नहीं जानते हैं, इस बारे में बहस की आग भड़का दी। . वीडियो में भालू की जांच किए बिना - यह संभवतः मर चुका है - यह निश्चित रूप से जानना असंभव है कि उस विशेष व्यक्ति को क्या हुआ। लेकिन अब वैज्ञानिकों ने नए निष्कर्ष प्रकाशित किए हैं जो समग्र रूप से प्रजातियों के लिए जोखिम पर प्रकाश डालते हैं।

समुद्री बर्फ पिघलने के कारण, अधिक ध्रुवीय भालू जल्द ही भूखे मरने की संभावना रखते हैं, एक अध्ययन ने चेतावनी दी है कि बड़े मांसाहारियों को जरूरत है अन्य अध्ययनों की तुलना में 60% अधिक खाने के लिए।

यह पता चला है कि ध्रुवीय भालू उच्च ऊर्जा वाले जानवर हैं, जो एक दिन में 12,325 कैलोरी जलाते हैं - एक अद्वितीय चयापचय विश्लेषण के अनुसार, अधिकांश समय बैठे रहने के बावजूद अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) में एक वन्यजीव जीवविज्ञानी, प्रमुख लेखक एंथनी पैगानो ने कहा, "हमारे अध्ययन से पता चलता है कि ध्रुवीय भालू सील पर पूरी तरह से निर्भर हैं।"

ध्रुवीय भालू लगभग अनन्य रूप से भरोसा करते हैं। एक कैलोरी युक्त आहारजवानों। ऊर्जा की खपत को कम करने के लिए, भालू शिकार करना जारी रखते हैं, समुद्री बर्फ में शंकु के आकार के श्वास छिद्रों के लिए घंटों प्रतीक्षा करते हैं। जब कोई सील साँस लेने के लिए सतह पर आती है, तो भालू अपने पिछले पैरों पर खड़ा हो जाता है और अपने शिकार को अचेत करने के लिए अपने दोनों सामने के पंजों से अपना सिर पीटता है। फिर भालू उसकी गर्दन पर काटता है और उसे बर्फ पर खींच कर ले जाता है। यही कारण है कि आर्कटिक समुद्री बर्फ के पिघलने से ध्रुवीय भालू के जीवित रहने का खतरा है।

बर्फ के गायब होने से भालुओं का अधिक वध हुआ है

जलवायु परिवर्तन और ग्लोबल वार्मिंग ग्रह पर कहीं और की तुलना में आर्कटिक को गर्म कर रहे हैं, और समुद्री बर्फ प्रति दशक 14% की दर से सिकुड़ रहा है। आज भी, आर्कटिक की कड़ाके की ठंड के बीच में, उपग्रह दिखाते हैं कि 1981 से 2010 तक औसत से लगभग 770,000 वर्ग किलोमीटर कम बर्फ है (यह क्षेत्र अलास्का और कैलिफोर्निया के संयुक्त क्षेत्र से बड़ा है)। देर से वसंत में, बर्फ पहले टूट रही है और बाद में पतझड़ में बन रही है, जिससे भालू को कुछ बची हुई बर्फ तक पहुंचने के लिए लंबी दूरी तक चलने या तैरने के लिए बड़ी मात्रा में ऊर्जा जलाने के लिए मजबूर होना पड़ता है। तो या तो वे भूमि पर लंबे समय तक रहते हैं, गर्मियों में खर्च करते हैं या तेजी से, शरद ऋतु में उपवास करते हैं, अपने दम पर रहते हैं।वसंत में पकड़ी गई सील से शरीर में चर्बी।

कनाडा के नुनावुत में एक हिमशैल पर ध्रुवीय भालू और एक वर्षीय शावक। छवि: ली नारवे / बर्फ पर छात्र

पैगानो के अध्ययन में पिछले अप्रैल में अलास्का के ब्यूफोर्ट सागर में नौ मादा भालुओं को पकड़ना शामिल था, जब सील आमतौर पर भरपूर मात्रा में होती हैं। भालू जीपीएस ट्रैकिंग कॉलर से लैस थे, जिसमें जानवर के दृष्टिकोण से वीडियो रिकॉर्ड करने के लिए कैमरे भी थे। खून और पेशाब के नमूने भी लिए गए। आठ से 11 दिनों के बाद वे सभी वापस ले लिए गए। एक भालू उस समय 249 किलोमीटर (या 155 मील) दूर चला गया था। पुनः प्राप्त करने पर रक्त और मूत्र के नमूने फिर से लिए गए और वीडियो और अन्य डेटा डाउनलोड किया गया।

डेटा से पता चला कि भालू लगभग 35% समय सक्रिय थे और शेष के लिए आराम करते थे, लेकिन उन्होंने प्रति दिन 12,325 कैलोरी जलाई, मोटे तौर पर शरीर के भंडार। यह पिछले अध्ययनों के अनुमान से लगभग 60% अधिक है। वीडियो से पता चला कि सर्वेक्षण में शामिल चार महिलाएं एक भी सील पकड़ने में नाकाम रहीं। मापन से पता चला कि इन जानवरों ने अपने शरीर द्रव्यमान का 10% या उससे अधिक खो दिया।

एक भालू ने 10 दिनों में अपनी पतली मांसपेशियों सहित लगभग 44 किलोग्राम वजन कम किया। यह भालू तैरती हुई सील को पकड़ने के असफल प्रयास में समुद्र में कूद भी गया। "वह हो सकती हैहताश," पैगानो ने अनुमान लगाया।

"यह एक कुंद अध्ययन है," पोलर बियर इंटरनेशनल के मुख्य वैज्ञानिक स्टीवन एमस्ट्रुप ने कहा, एक संरक्षण-केंद्रित संगठन जो अनुसंधान में शामिल नहीं था। "यह दर्शाता है कि ध्रुवीय भालू बड़ी बिल्लियों - शेर और बाघ - उच्च ऊर्जा चयापचय वाले शिकारी मांसाहारी की तरह अधिक होते हैं," अम्स्ट्रुप ने कहा। 500 किलोग्राम (1,100 पाउंड)। और फिर भी, केवल वे ही एक शिकार प्रजाति पर अपनी लगभग पूर्ण निर्भरता के कारण असुरक्षित हैं।

प्रभाव पहले से सोचे गए प्रभाव से अधिक है?

यदि ये परिणाम विश्वसनीय हैं, तो वे दिखाते हैं कि हानि यूएसजीएस के एक पूर्व ध्रुवीय भालू विशेषज्ञ एमस्ट्रुप ने कहा कि समुद्री बर्फ का भालू पर पहले की तुलना में बड़ा प्रभाव हो सकता है। 2010 में खुद एमस्ट्रुप के एक अध्ययन ने भविष्यवाणी की थी कि समुद्री बर्फ में निरंतर गिरावट 2050 तक दुनिया की भालू आबादी को दो-तिहाई (67%) तक कम कर देगी, यानी वर्ष 2050 तक 10,000 से भी कम व्यक्ति।

सर्वश्रेष्ठ अनुमान कहते हैं कि वहाँ हैं 20,000 से 30,000 ध्रुवीय भालू 19 विभिन्न समूहों या आबादी में अमेरिका, कनाडा, ग्रीनलैंड, नॉर्वे और रूस के शीर्ष पर फैले हुए हैं। इनमें से चार आबादी को गिरावट में माना जाता है। ब्यूफोर्ट सागर क्षेत्र में भालू सबसे अच्छी तरह से अध्ययन किए गए और हैंपिछले दस वर्षों में उनकी संख्या में 40% की गिरावट आई है। पांच आबादी को स्थिर माना जाता है और वर्तमान में शेष समूहों पर आकलन करने के लिए पर्याप्त वैज्ञानिक डेटा नहीं है।

ध्रुवीय भालू को अमेरिका में लुप्तप्राय माना जाता है और संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ द्वारा "कमजोर" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। प्रकृति, आईयूसीएन, प्रजातियों के समुद्री-बर्फ आवास के रूप में जलवायु परिवर्तन से खतरे में है।

लंबी पैदल यात्रा के लिए नहीं बनाया गया है

हालांकि यह केवल 10-दिन का स्नैपशॉट है, अध्ययन पुष्टि करता है कि ध्रुवीय भालू कनाडाई ध्रुवीय भालू विशेषज्ञ और अल्बर्टा विश्वविद्यालय में प्रोफेसर एंड्रयू डेरोचर ने कहा, चलने के लिए नहीं बने हैं। डेरोचर ने एक साक्षात्कार में कहा, वे कुशल चलने वाले नहीं हैं, लेकिन मुहरों के अपने ऊर्जावान आहार के लिए धन्यवाद, वे 95,000 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में घूम सकते हैं।

भालुओं का वज़न तेज़ी से कम हो सकता है, लेकिन अगर वे अपनी सील पकड़ लें तो वे इसे तेज़ी से वापस हासिल भी कर सकते हैं। डेरोचर ने बताया, “मैंने देखा है कि 500 ​​किलोग्राम [1,100 पाउंड] का नर एक बार के खाने में 100 किलोग्राम [200 पाउंड] सील खा जाता है। वजन वे खो देते हैं। आखिरकार, वे मांसपेशियों को खोने लगते हैं, जिससे शिकार की सफलता की संभावना कम हो जाती है, जिससे नीचे की ओर सर्पिल हो सकता है। भालू और भी बहुत कुछ कर रहे हैंडेरोचर ने कहा, समुद्री बर्फ के कम होने पर तैरना।

हालांकि वे लंबी दूरी तक तैरने में सक्षम हैं, ध्रुवीय भालू चलने से बहुत अधिक ऊर्जा जलाते हैं, पोलर बायोलॉजी में प्रकाशित एक अन्य अध्ययन से पता चलता है।

“जैसे समुद्री बर्फ पहले पिघलती है और पहले, ध्रुवीय भालू को सील आबादी तक पहुंचने के लिए आगे और आगे तैरने के लिए मजबूर किया जाता है, "एक बयान में ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी (बीवाईयू) के एक जीवविज्ञानी अध्ययन लेखक ब्लेन ने कहा। ग्रिफेन द्वारा अध्ययन की गई एक मादा भालू नौ दिनों में 686 किलोमीटर (426 मील) तैर गई। उसने अपने शरीर के वजन का 22 प्रतिशत खो दिया, और इससे भी बदतर, उसने अपने दूध पीते शावक को खो दिया जिसने उसके साथ यात्रा शुरू की थी।

अधिक तैरने से भालू छोटे हो सकते हैं, प्रजनन दर कम हो सकती है, और मृत्यु का जोखिम भी बढ़ सकता है—कुछ पहले से ही हडसन खाड़ी के पश्चिम में और ब्यूफोर्ट सागर के आसपास देखा गया, ग्रिफेन ने कहा।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि जैसे-जैसे समुद्री बर्फ गिरती जाएगी, अधिक से अधिक भालू भूखे मरेंगे, एमस्ट्रुप ने कहा। "मुझे नहीं पता कि उस वीडियो में बेचारा भालू भूख से मर रहा था या नहीं। मुझे पता है कि ध्रुवीय भालू के लंबे समय तक जीवित रहने का एकमात्र समाधान जलवायु परिवर्तन को संबोधित करना है।"