Kun jättiläisampiaiset lähestyvät ja uhkaavat pesäkettä, aasialaiset hunajamehiläiset ( Apis cerana ) alkavat värisyttää siipiään aiheuttaen ääntä, joka voi kuulostaa pelottavasti ihmisen huudolta.

Uudessa lehdessä julkaistussa artikkelissa Royal Society Open Science , tutkijat kuvaavat aasialaisen hunajamehiläisen ainutlaatuista äänimerkkiä, jota kutsutaan "antipredator-putkeksi". Tutkijat kutsuvat sitä puhekielessä "mehiläishuudoksi".

Mehiläiset päästävät tämän äänen, koska niiden pesiä uhkaa ampiainen, joka metsästää laumoittain ja voi tuhota pesän muutamassa tunnissa.

Massachusettsissa sijaitsevan Wellesley Collegen käyttäytymisekologi ja tutkimuksen tekijä Heather Mattila kuuli mehiläisten huudon ensimmäisen kerran Vietnamissa vuonna 2013. Hän tutki, miten aasialaiset mehiläiset hierovat eläinten lantaa pesiensä ympärille ampiaisten torjumiseksi. V. soror ja V. mandarinia. Käyttäytyminen osoitti mehiläisten pitkälle kehittyneen sosiaalisen organisaation.

Mattila huomasi, että ampiaisten lähestyessä mehiläispesiä ääni räjähti. Asettamalla nauhurin ampiaisten ympäröimän mehiläispesän sisäänkäynnin kohdalle hän kuuli paljon ääntä.

Vaikka hän tunnisti joitakin mehiläisten ääniä, kuten vihellyksiä ja piippauksia, Mattila, joka on tutkinut eurooppalaisia mehiläisiä 24 vuoden ajan, ei ollut koskaan kuullut mitään näin äänekästä ja kiihkeää.

Hätääänet

Tutkijat sijoittivat nauhureita pesien sisälle ja videokameroita sisäänkäyntien ulkopuolelle tallentaakseen mehiläisten äänimaailmaa. Ampiaisten huminat ja äänet peittivät usein mehiläisten äänet, joten he nauhoittivat myös mehiläispesien reaktiot paperiin, jossa oli ampiaisferomoneja.

Tutkijat analysoivat lähes 30 tuntia mehiläisten melua, joka sisälsi noin 25 000 akustista signaalia. He olivat siis varmoja siitä, että he kuulivat uuden äänen - hälytyssignaalin, jolla oli yhteisiä piirteitä eläinten huutojen kanssa, kuten arvaamaton taajuus ja suuri äänenvoimakkuus.

Tutkijat vertasivat kuukausien ajan pesän sisällä ja sen ulkopuolella tehtyjä videotallenteita ja yrittivät löytää hetken, jolloin uusi ääni kuului ensimmäistä kertaa molemmissa videoissa ja liittyi yhteen mehiläiseen.

Tutkijat arvelevat, että "antipredator-putken" ääni toimii hälytyssignaalina, sillä huudontuotanto oli suurimmillaan, kun ampiaiset leijuivat pesäkkeen sisäänkäynnin ulkopuolella.

Tutkimus osoittaa, kuinka paljon monimutkaisempi kollektiivisen puolustuskäyttäytymisen organisointi on aasialaisilla mehiläisillä kuin aiemmin on luultu. Aasialaisista mehiläisistä tiedetään paljon vähemmän kuin eurooppalaisista mehiläisistä. Aasialaisia mehiläisiä tutkitaan pääasiassa luonnossa, ja ne pesivät usein vaikeapääsyisissä paikoissa ja pakenevat pesästä, jos ne joutuvat stressiin.