Useissa tutkimuksissa lintuja on vuosikymmenien ajan pidetty kognitiivisesti vähemmän kehittyneinä eläiminä. Viime vuosina monet tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, kuinka monimutkaiset lintujen aivot ovat, mikä on vastoin klassisia tutkimuksia. Tässä mielessä 25. syyskuuta 2020 kaksi tutkimusta osoitti, kuinka lintujen aivorakenne on erittäin monimutkainen ja jopa samanlainen kuin ihmisellä. Toinen tutkimuksistaosoittaa nisäkkäiden aivokuoren kaltaista rakennetta, jota esiintyy lintujen aivoissa. Toinen taas osoittaa varislintujen aistitietoisuutta.

(Kuva Free-Photos by Pixabay)

Aivokuori puolestaan liittyy suoraan nisäkkäiden älykkyyden kehittymiseen. Linnuilta kuitenkin puuttuu tämä osa aivoista - mikä tähän asti oli johtolanka heikommista kognitiivisista kyvyistä. Tutkijat ovat kuitenkin osoittaneet, miten linnuille on kehittynyt analoginen rakenne, joka on hyvin tärkeä kognition kannalta. Pallium on osa, joka voi edustaa jopa 75 prosenttia tilavuudesta.kirjoittajien mukaan lintujen aivot ovat ensisijaisesti vastuussa joidenkin lintujen, kuten varisten ja kyyhkyjen, lähes ihmismäisestä älykkyydestä.

Eläimen aistitietoisuus liittyy myös eläinten aivokuoreen. Lintujen aivoissa on kuitenkin havaittu paljon hermosolujen aktiivisuutta tehtäviä suoritettaessa. On käynyt ilmi, että lintujen aivoissa pallium voi olla olennainen osa ympäristön ymmärtämistä. Tämän ansiosta varikset voivat esimerkiksi tehdä johtopäätöksiä tai jopa ajatella tulevia tapahtumia. Lokit siinä mielessä,Ne oppivat tunnistamaan parhaat ajat ja paikat ruuan varastamiseen.

Lintujen aivojen evoluutio

Noin 270 miljoonaa vuotta sitten maapallolla asui satoja alkeellisia matelijoita. Esimerkiksi dimetrodon oli komodolohikäärmettä muistuttava eläin, joka oli yksi ensimmäisistä tuon ajan eläimistä, jolla oli nisäkkäiden nykyisiä piirteitä, kuten eriytyneet hampaat. Nämä muinaiset ja kömpelöt matelijat olivat todennäköisesti nykyisten matelijoiden, lintujen jaNäillä kolmella ryhmällä on siis joitakin yhteisiä piirteitä, ja erityisesti linnut ja nisäkkäät ovat evoluution kannalta uudempia.

Kuten aiemmin mainittiin, nisäkkäiden kehittyessä aivokuori kasvoi suuremmaksi ja monimutkaisemmaksi, minkä ansiosta ihminen esimerkiksi oppii käyttämään työkaluja ja ennustamaan tulevia tapahtumia, mikä erottaa meidät useimmista muista eläimistä. Linnuilla ja nisäkkäillä on lisäksi suurimmat aivot suhteessa ruumiin massaan, mikä osoittaa vielä yhden yhtäläisyyden näiden kanssa.Miljoonien vuosien aikana linnut ovat kuitenkin kehittäneet nisäkkäiden aivokuoren kaltaisia rakenteita, joten tutkijat pystyivät tunnistamaan palliumin olevan ensisijaisesti vastuussa siitä, että jotkut linnut pystyvät erottamaan esimerkiksi Monet'n ja Picasson maalaukset toisistaan.

(Kuva: Marjon Besteman-Horn by Pixabay)

Kyyhkyset oppivat jopa tavata englannin aakkoset yhtä hyvin kuin 6-vuotiaat lapset, joten tutkimukset edustavat paljon syvempää ymmärrystä lintujen aivoista. Tämä on taas vastoin vuosikymmeniä kestäneitä tutkimuksia ja saattaa osoittaa, kuinka samankaltaisia linnut ovat kognitiivisesti ihmisten kanssa.

Artikkelit ovat luettavissa Science-lehdessä: A neural correlate of sensory consciousness in a corvid bird, A cortex-like canonical circuit in the avian forebrain.