Ne, jotka tuntevat Yhdysvalloissa sijaitsevan Yellowstonen kansallispuiston rauhalliset maisemat, eivät voi kuvitellakaan, miten valtava määrä magmaa on alueen syvyyksissä. NASAn tutkijoiden mukaan alue muodostaa kauniiden kuumien lähteiden lisäksi myös yhden suurimmista uhkista ihmiselämälle, sillä se voi muodostaa supertulivuoren.

Tämän lisäksi eri puolilla planeettaamme on muitakin samankaltaisia, ja siksi on niin tärkeää, että tutkijat etsivät ratkaisuja. Yksi niistä on itse asiassa veden käyttäminen niiden lämpötilan alentamiseen.

Supertulivuoren voimakkuus

Tällä hetkellä tiedetään, että maapallolla on purkautunut noin 20 supertulivuorta, ja suurimmat niistä purkautuvat keskimäärin kerran 100 000 vuodessa. Jotkut tutkijat uskovat, että tämä tilanne voi aiheuttaa vaikeuksia tuottaa riittävästi ruokaa maailman väestön ruokkimiseksi.

Heti kun NASAn tutkijat huomasivat, että ongelma sijaitsi Yhdysvalloissa, he päättelivät, että yksi parhaista ratkaisuista oli jäähdyttää supertulivuori. Yellowstonen tulivuori on muuten valtava lämmön tuottaja, suurempi kuin kuusi teollisuusvoimalaa yhteensä, mutta nykyään se on päästänyt 60-70 prosenttia kaikesta ilmakehään tulevasta lämmöstä.

Supertulivuoren lämpö on havaittavissa pääasiassa veden kautta, joka tunkeutuu magmakammioon halkeamien kautta. Lisäksi se, mitä jää jäljelle, kerääntyy magman sisälle, jolloin se voi liueta edelleen ja edelleen, kun purkaus saavuttaa tietyn tason.

Jos supertulivuori purkautuu, se on monta, monta kertaa voimakkaampi kuin tämä indonesialainen tulivuori (Credit: Getty Images).

Suurempi uhka kuin asteroidi tai komeetta.

Jos jokin asia uhkaa koko ihmiskuntaa, se on tämä supertulivuori, joka saattaa purkautua pian. NASAn mukaan yksi ajatus on poistaa ylimääräinen lämpö, jotta se ei koskaan purkautuisi. Odotuksena on, että lisäämällä lämmönsiirtoa 35 prosentilla Yellowstonen tulivuori ei olisi enää uhka.

Toistaiseksi heillä ei kuitenkaan ole hyvää vastausta siihen, miten tämä tehtäisiin, koska se on monimutkainen toimenpide. Yksi esille nostetuista vaihtoehdoista on siis lisätä veden määrää supertulivuoressa, mutta olisi vaikeaa saada hyväksyttyä lakia, joka sallisi tämän.

Kansainvälisen avaruusaseman astronautit saavat upean näkymän, kun supertulivuori purkautuu (Credit: Nasa / Getty Images).

NASA:lla on kunnianhimoinen suunnitelma tilanteen ratkaisemiseksi.

NASA aikoo porautua jopa 10 kilometrin päähän supertulivuoresta ja pumpata vettä korkealla paineella, jolloin laavajättiläisen sisällä oleva neste palaisi noin 350 °C:n lämpötilaan, mikä auttaisi poistamaan lämpöä supertulivuoresta.

Yellowstonen jäähdytyshanke toimii hyvin hitaasti, joten hankkeen kehittäjien ei odoteta osallistuvan sen loppuunsaattamiseen, joten Yellowstonen pitäisi jäähtyä metrin vuodessa, mikä vie tuhansia vuosia.

Silti on etsittävä keinoja pitkän aikavälin katastrofin välttämiseksi. "Tällaisessa hankkeessa prosessi aloitetaan, ja tärkein jatkuva hyöty, joka on päivittäin nähtävissä, on uusi sähkönsaanti", Wilcox sanoo.