Sisällysluettelo
Kengurusammakko ( Rhinella marina ) on Etelä-Amerikasta, erityisesti Brasiliasta, kotoisin oleva laji, joka on aikanaan levinnyt Australiaan. Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että australialaiset sammakot ovat aivan erilaisia, ja ne ovat lopulta kehittäneet kannibalistisia nuijapoikasia.
Vielä vuonna 1935 Australiaan saapui muutamia kymmeniä kururur-konnia, jotka maanviljelijät toivat mukanaan pitääkseen kurkkuoriaiset kurissa. Koska luonnollisia saalistajia ei kuitenkaan ollut, kururur-konna hallitsi uutta ympäristöä, ja siitä tuli vieraslaji, jolla on maassa yli 200 miljoonaa jäsentä.
Kuten PNAS-lehdessä julkaistusta tutkimuksesta käy ilmi, kerran ilman saalistajia ja näin suuren populaation vallitessa kururilaiskonnat ovat kääntyneet itseään vastaan. On käynyt ilmi, että tutkijat ovat havainneet lajissa kannibalistisia nuijapoikasia. Jälkimmäiset metsästävät ja syövät satoja muita poikasia, jotka eivät ole vielä saavuttaneet nuijapoikasvaihetta.
Kuva: sandid / Pixabay
Lisäksi tutkijat vertasivat Etelä-Amerikasta ja Australiasta peräisin olevia härkäsammakoita vertaillakseen kannibalististen nuijapäiden kehitystä. Vaikuttavaa oli, että australialaiset nuijapäät hyökkäävät nuorempien sukulaistensa kimppuun lähes kolme kertaa todennäköisemmin.
Lisäksi australialaiset sammakot menivät 30 kertaa todennäköisemmin astiaan, jossa oli poikasia, kun niille esitettiin tämä astia ja tyhjä astia. Tässä mielessä tutkijat uskovat, että emon muniin vapauttama kemiallinen yhdiste voi olla vetovoiman taustalla.
On myös syytä huomata, että kun poikaset saavuttavat nuijapoikasvaiheen, muut kannibaaliset nuijapoikaset menettävät kiinnostuksensa kannibalismiin.
Poikasten evoluutio kannibalististen tadpolien torjumiseksi
Tutkijat havaitsivat australialaisissa poikasissa kannibalistisen käyttäytymisen lisäksi myös toisenlaisen ominaisuuden. On käynyt ilmi, että niiden kehitysaika ennen kuin ne saavuttavat nuijapoikasvaiheen, on huomattavasti lyhyempi.
Australialaisilla poikasilla kesti keskimäärin 3-4 päivää saavuttaa nuijapoikasvaihe, kun taas niiden eteläamerikkalaisilla sukulaisilla kestää yleensä 5. Tämä viittaa tutkijoiden mukaan siihen, että poikaset saattavat kehittyä nopeammin.
Kuva: Kathy Detweiler / Pixabay
Toisin sanoen, jos ne pääsevät nopeammin nuijapoikasvaiheeseen, niillä on paremmat mahdollisuudet paeta vanhempia, kannibalistisia sukulaisiaan.
Tutkimus kuitenkin osoittaa, että tällä evoluutiolla on seurauksia myös eläimen koko eliniän ajan: australialaiset puusammakot, jotka kehittyvät nopeammin nuijapoikasvaiheeseen asti, kasvavat myöhemmin hitaammin ja vähemmän tehokkaasti ennen aikuisvaiheen saavuttamista.
On syytä huomata, että kannibalistiset sammakkoeläimet hyötyvät tästä omituisesta käyttäytymisestä kaksinkertaisesti. Ensinnäkin ne saavat tärkeitä ravintoaineita luonnossa. Toiseksi ne poistavat kovan kilpailun myöhemmissä elämänvaiheissa.
- Tadpoles luoda ilmakuplia hengittää veden alla
- Tutkijat löysivät jättimäisen nilviäisen tyhjentäessään suota
- Meritähti vauvat ovat kannibaalisia, tutkimus osoittaa
- Kannibaalimuurahaiset selviytyivät vuosia loukussa ydinsuojassa
- Kauhea aika, jolloin luita, verta ja ihmisrasvaa pidettiin lääkkeinä.
