Nisäkäs-nimitys johtuu siitä, että näillä eläimillä (kuten meilläkin) on maitorauhaset. Linnuilla ei kuitenkaan ole maitorauhasia, vaan ne turvautuvat poikastensa ravinnoksi muihin ravintomuotoihin. Puuromaito vastaa siis nisäkkäiden rintamaitoa.

Jotkin lintulajit, kuten flamingot ja kyyhkyset, tuottavat tätä yhdistettä, jolla on melko hassu nimi: viljamaito. Yhdiste ei tietenkään ole varsinaisesti maitoa, mutta sillä on joitakin yhtäläisyyksiä. Tämä yhdiste on ulkonäöltään valkoista ja kiinteämpää kuin tavallinen maito.

Lisäksi linnut erittävät tämän linnunmaidon - toinen suosittu nimi - nokassaan suoraan poikastensa suuhun. Katso alla oleva video, jossa keisaripingviiniuros ruokkii poikastaan papoose-maidolla.

Keisaripingviiniuros ruokkii poikasiaan. Tässä lajissa vain urokset ruokkivat poikasiaan satonsa maidolla. Jos haluat siirtyä suoraan kohtaukseen, katso kohtauksesta 1:10 alkaen.

On syytä sanoa, että tällaista ravintoa ei esiinny kaikilla linnuilla. Edellä mainitut kolme lajia ovat tässä mielessä tunnettuja linnunmaidon tuottajia. Kyyhkysen tapauksessa sekä uros että naaras tuottavat ainetta soluista, jotka irtoavat niiden kasvustosta. Nämä solut sisältävät suuria määriä proteiinia ja rasvaa, mikä tekee yhdisteestä erittäin ravitsevan.

Flamingoilla taas on ruoansulatuskanavan varrella erikoistuneita rauhasia, ja niiden poikaset ovat riippuvaisia maidosta jopa kahden kuukauden ajan ennen kuin ne voivat saada omaa ruokaa.

Keisaripingviinien kohdalla vain uros tuottaa poikasten maitoa. Poikasten ensimmäisinä päivinä naaras pyydystää yleensä kalaa, joka myöhemmin oksennetaan takaisin poikasille.

Pawpaw-maito on lähes yhtä ravitsevaa kuin nisäkkäiden maito.

Laktoosi ja kalsium ovat kaksi nisäkkäiden maidon keskeistä ainesosaa. Laktoosi, joka on hiilihydraatti, toimii ensisijaisena energianlähteenä, kun taas kalsiumilla on aineenvaihdunnallisia ja rakenteellisia tehtäviä. Siipikarjan maidossa ei kuitenkaan ole kumpaakaan näistä kahdesta ainesosasta.

Itse asiassa poikasen ravinnossa ei ole lainkaan hiilihydraatteja, vaan sen sijaan poikasen maidossa on runsaasti proteiinia ja rasvaa, kuten edellä mainittiin, mutta se sisältää myös muita kivennäisaineita, antioksidantteja, bakteereja ja IgA-vasta-aineita (kuten nisäkkäiden rintamaito).

Kuva: fernandosilvaeb2/Pixabay

Kaksi jälkimmäistä, bakteerit ja vasta-aineet, ovat erittäin tärkeitä linnunpoikasen immuunijärjestelmän rakentamisessa sekä linnuille että nisäkkäille. Vanhempien symbioottiset bakteerit kolonisoivat linnun ruuansulatuskanavan ja synnyttävät suolistoflooran, kun taas vasta-aineet ehkäisevät opportunistisia infektioita siihen asti, kunnes poikanen tuottaa omia vasta-aineitaan.

Kuten nisäkkäillä, prolaktiinihormoni stimuloi maidon tuotantoa - keskimäärin kaksi päivää ennen kuin poikanen kuoriutuu munasta.