Eräät muinaiset saaret, jotka nyt ovat Pohjanmeren alla, selvisivät tuhoisasta tsunamista noin 8 000 vuotta sitten. Uuden tutkimuksen mukaan niillä on saattanut olla jopa keskeinen rooli Britannian ihmisen esihistoriassa.

Tutkimukset viittaavat siis siihen, että jotkut osat Doggerlandina tunnetusta muinaisesta tasangosta, joka yhdisti Britannian Alankomaihin, kestivät massiivisen Storeggan tsunamin. Megatsunami upotti suurimman osan alueesta noin vuonna 6200 eaa.

Storeggan aiheutti Norjan mannerjalustan kappaleen sortuminen veden alla noin 800 kilometriä pohjoiseen. Tutkijat olivat pitkään ajatelleet, että hyökyaalto upottaisi kokonaan Doggerlandin alueen Englannin itärannikon ja Euroopan mantereen välissä.

Uusi tutkimus, joka perustuu Pohjanmerellä tehdyillä tutkimusretkillä upotetuista sedimenttinäytteistä otettuihin näytteisiin, osoittaa kuitenkin, että jotkin Doggerlandin osat selvisivät muinaisesta tsunamista ja että kivikautiset ihmiset ovat saattaneet asua niillä tuhansia vuosia.

Doggerlandin säilyneet saaret

Jos teoria vahvistuu, Doggerlandin saarilla on saattanut olla merkitystä Britannian myöhemmässä kehityksessä, esimerkiksi maanviljelyn käyttöönotossa noin 1 000 vuotta myöhemmin, sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Vincent Gaffney, arkeologi Bradfordin yliopistosta.

Joka tapauksessa se oli huonoa aikaa niille, jotka jäivät henkiin, Gaffney huomauttaa Live Science -lehdelle. Se ei kuitenkaan ollut Doggerlandin loppu.

Nyt tutkijat uskovat, että veden alle jäänyt alue paljastui pohjoisen jääpeitteen vetäytyessä viimeisen jääkauden lopussa 12 000 vuotta sitten.

Storeggan tsunami noin vuonna 6200 eaa. aiheutti megatason tsunamin Pohjois-Atlantilla; alueelta on löydetty tsunamin jättämiä paljastavia sedimenttejä (Kuvan luotto: Lost Frontiers of Europe Project / University of Bradford / M. Muru).

Noin 10 000 vuotta vanha Doggerland oli lampien, soiden, jokien, järvien ja metsien muodostama maisema, joka saattoi mesoliittisella kaudella olla yksi Euroopan rikkaimmista metsästys- ja kalastusalueista.

Euroopan Lost Frontiers -hanke johtaa Doggerlandin arkeologian tutkimista ja muinaisen maiseman rekonstruoimista sellaiseksi, miltä se näytti ennen kuin se upposi aaltojen alle. Tutkijat ovat siis havainneet, että Storeggan tsunamin aikaan suuri osa Doggerlandista olisi jäänyt veden alle merenpinnan nousun vuoksi, Gaffney sanoi.

Tsunami ei tuhonnut saaristoa

Ouse-joen Itä-Englannissa sijaitsevan suistoalueen, Washin, lähistöllä oleva merenpohjan sedimentin merkittävä ydin osoittaa kuitenkin, että maa pysyi veden yläpuolella vielä monta vuotta. Jopa tsunamin jälkeen.

Tietokonemallit viittaavat siihen, että myös muut lähialueet selviytyivät eristettyinä saarekkeina, Gaffney raportoi.

Lopuksi tutkijat ovat nyt nimenneet nämä saaret "Doggerin saaristoksi", ja keskiosassa sijaitsevan alueen korkeampien osien - jotka tunnetaan nykyisin nimellä "Doggerin kukkulat" - uskotaan myös selvinneen Storeggan tsunamista. Siitä tuli sitten "Doggerin saari".

Vaikka saaret pysyivät aluksi kuivalla maalla, ne upposivat hieman yli 1 000 vuotta myöhemmin ilmaston lämpenemisen aiheuttaman merenpinnan nousun myötä.