Muinainen Egypti herättää meissä usein ihmettelyn tunteen ja siirtää meidät aikamatkalle etsimään lisää ymmärrystä siitä, keitä esi-isämme olivat ja keitä me oikeastaan olemme. Sillä juuri tämän sivilisaation tutkimisen perusteella - joka herätettiin yllättäen henkiin 1800-luvulla Koillis-Afrikan kuivilta hiekoilta Napoleon Bonaparten johtaman retkikunnan toimesta niille pelottomilleMaat, joissa Aleksanteri Suuri ja Julius Caesar aikoinaan hengittivät siellä eläneiden kansojen elävää ilmaa, antavat meille mahdollisuuden nähdä länsimaisen maailman uskomusten, taiteiden ja tieteiden kehittymisen. Emme ole löytäneet uudelleen vain yhtä sivilisaatiota, vaan myös itsemme.

Jokainen Napoleonin aikalainen, olipa hän sitten itä- tai länsimaalainen, joka vieraili Egyptissä eläneen kaukaisen sivilisaation muinaisten kaupunkien ja kylien raunioilla, saisi vain vähän ymmärrystä siitä, mitä se oli, jos hän uskaltaisi tutkia kreikkalaisten ja roomalaisten matkailijoiden ja historioitsijoiden kirjoituksia. Mutta vaikka lukisi niiden ihmisten kirjallisia kertomuksia, jotka vierailivat siellä sen loiston aikana, siltiEgyptiläisistä tiedettiin hyvin vähän.

Bonaparten retkikuntaan kuului 36 000 miestä, mutta hänellä oli hihassaan 160 miestä, joiden joukossa oli tiedemiehiä, taiteilijoita ja älymystöä. Bonaparten tempauksen ansiosta hänen Egyptin retkikuntansa ei ollut täydellinen epäonnistuminen. Napoleon oli oppinut ja tiesi tiedon merkityksen. Hän asetti tiedemiehet etusijalle tutkimuksissa,Mutta vasta Napoleonin lähdettyä Egyptistä eräs hänen sotilaansa löysi sattumalta ruskean hiekan alta yksinkertaisen graniittikiven, joka muutti koko tuon sivilisaation tutkimuksen kulun. Nykyään tunnemme sen nimellä Rosettan kivi, joka löytyi kaupungista nimeltä Rosetta.Rosetta - sijaitsee Alexandrian itäpuolella.

Rosettan kiveen oli piirretty alkeellisina piirteinä kahdenlaisia hieroglyfejä ja silloisen tiedeyhteisön hämmästykseksi alareunassa oli kreikaksi kirjoitettu teksti. Jean-François Champollion, nuori ihmelapsi, jota itämainen kulttuuri oli kiehtonut ja joka ahmi kirjoja, joita Napoleonin tiedemiehet myöhemmin kirjoittivat, otti kreikkalaisista kirjoituksista mallia.Siihen asti tutkijat luulivat, että hieroglyfit olivat vain kuvallisia esityksiä, kuten luolataide, mutta Champollion näki, että näin ei ollut. Hän oli ensimmäinen henkilö, joka ymmärsi, että nämä piirrokset muodostivat foneettisia äänteitä ja olivat egyptiläisten kirjoitusta.

Sitten syntyi egyptologia, joka on erityisesti muinaiseen Egyptiin keskittyvä tutkimusala. 1700-luvun lopulla Napoleonin retkikunta epäonnistui poliittisesti, mutta tieteellisesti se toi esiin sivilisaation, joka oli jo pitkään ollut unohduksissa.

Ei ihme, että Egypti herättää ihmisten mielikuvitusta vielä nykyäänkin. Se oli paikka, jossa rakennukset oli tehty jumalille, yli 30 metriä korkeita jättimäisiä rakennuksia, joita Champollion itse vieraili ja ihaili, houkuttelevia uskomuksia, jotka lupasivat ikuista elämää - katso tästä, mistä kristinusko luultavasti sai käsityksensä paratiisista - ja myyttejä...romanttinen, viittaa ihmisten keskellä eläviin jumaliin.

Rosettan kivi paljasti meille tuntemattoman Egyptin, se sai meidät ymmärtämään tuota sivilisaatiota paremmin. Nykyään voimme lukea mitä tahansa, mitä muinaiset egyptiläiset kirjoittajat jättivät muistomerkkeinä hautakammioihin, muistomerkkeihin tai graniittikiviin, kuten Rosettan kiveen. Vielä kaksi vuosisataa löydön jälkeen jatkamme tutkimuksia siitä, keitä egyptiläiset olivat ja mikä oli heidän vaikutuksensa sivilisaatioihin, jotkaKuka tietää, mitä kaikkea voimme vielä löytää Egyptin suuresta keidasmaasta, joka voi lopulta laajentaa tietämystämme tästä sivilisaatiosta, joka niin kiihottaa mielikuvitustamme.

Viitteet

ENGLUND, Steven Napoleon: A Political Biography, Zahar, 2005.

SAGAN, Carl. Kosmos: henkilökohtainen näkemys. Gradiva, 1991.

Napoleonin pakkomielle: Egypti. Saatavilla osoitteessa: .