Monet johtajat ja vaikuttajat, mukaan lukien poliitikot, toimittajat, intellektuellit ja akateemikot, käyttävät kognitiivista ennakkoluuloa arvioidessaan maailmaa pikemminkin anekdoottien ja mielikuvien kuin tietojen ja faktojen avulla.
Presidenttimme [Trump] astui virkaansa dystooppisella visiolla amerikkalaisesta "verilöylystä" aikana, jolloin väkivaltarikollisuuden määrä oli lähellä historiallisia alhaisia lukuja. Hänen republikaanien edeltäjänsä loi valtavan uuden liittovaltion ministeriön ja käynnisti kaksi tuhoisaa sotaa suojellakseen amerikkalaisia riskiltä, terrorismilta, joka useimpina vuosina tappaa vähemmän ihmisiä kuin amerikkalaiset.Syyskuun 11. päivän iskujen jälkeisenä vuonna 1 500 amerikkalaista, jotka pelkäsivät lentämistä, kuoli auto-onnettomuuksissa tietämättä, että lentomatka Bostonista Los Angelesiin on yhtä vaarallinen kuin 12 mailin ajomatka.
Kuolema autonomisessa Teslassa nousee otsikoihin ympäri maailmaa, mutta ihmisen käyttämien ajoneuvojen aiheuttamat 1,25 miljoonaa vuosittaista kuolemantapausta eivät. Pienet lapset traumatisoituvat kouluharjoituksista, joissa heitä opetetaan piiloutumaan aseistautuneilta miehiltä, joilla on äärettömän pieni mahdollisuus tappaa heidät verrattuna auto-onnettomuuksiin, hukkumisiin tai väkivallattomiin murhaajiin, jotka tappavat Sandy-tapahtumaa vastaavan määrän ihmisiä.Useat paljon julkisuutta saaneet poliisiampumiset ovat saaneet aktivistit vakuuttuneiksi siitä, että vähemmistöt ovat hengenvaarassa rasististen poliisien taholta, vaikka kolme analyysia (kaksi Harvard Collegen Sendhil Mullainathanin ja Roland Fryerin tekemää) ei osoittanut, että poliisiampumiset olisivat rasistisesti puolueellisia.
Monet ihmiset ovat vakuuttuneita siitä, että maa on peruuttamattomasti rasistinen, seksistinen, homofobinen ja seksuaalisesti aggressiivinen, vaikka kaikki nämä vitsaukset ovat jatkuvasti vähenemässä (vaikkakaan eivät tarpeeksi nopeasti). Sekä oikeisto- että vasemmistopuolueiden ihmiset ovat tulleet kyynisiksi globaaleja instituutioita kohtaan, koska heidän mielestään maailma köyhtyy ja repii yhä enemmän hajalleen.sota, kun taas viime vuosikymmeninä äärimmäistä köyhyyttä ja taistelukuolemia koskevat maailmanlaajuiset mittarit ovat romahtaneet.
Ihmiset pelkäävät ydinvoimaa (joka on helpoimmin skaalautuva hiilivapaa energiamuoto), koska heillä on mielikuvia Three Mile Islandista (jossa ei kuollut ketään), Fukushimasta (jossa ei kuollut ketään; kuolemat johtuivat tsunamista ja tarpeettomasta evakuointipaniikista) ja Tshernobylistä (jossa kuoli vähemmän ihmisiä kuin mitä hiili tappaa päivittäin). He kuvittelevat, että fossiiliset polttoaineetvoidaan korvata aurinkovoimalla, laskematta, kuinka monta neliökilometriä pitäisi vuorata aurinkopaneeleilla, jotta maailman sähkönjano tyydytettäisiin. Heidän mielestään vapaaehtoiset uhraukset, kuten kannettavien tietokoneiden latureiden irrottaminen pistorasiasta, ovat järkevä tapa torjua ilmastonmuutosta.
LUE LISÄÄ Steven Pinker: Politiikan on oltava rationaalisempaa
Miten voimme muuttaa tämän tuhoisan tilastollisen lukutaidottomuuden ja tietojen halveksunnan? Meidän on tehtävä "faktoista" (kuten Hans, Ola ja Anna Rosling niitä kutsuvat) luontainen osa koulutuksen, journalismin, kommentoinnin ja politiikan kulttuuria. Tietoisuuden ilman apua olevan inhimillisen intuition heikkoudesta pitäisi olla osa jokaisen koulutetun ihmisen tavanomaista viisautta. Politiikan tai aktivismin ohjaaminensilmiinpistäviä tapahtumia, ilman viittausta tietoihin, olisi pidettävä naurettavina, koska se on niiden ohjaamista enteiden, unien tai astrologian avulla.
Steven Pinker on kokeellinen kognitiivinen psykologi ja suosittu kirjailija, joka käsittelee kieltä, mieltä ja ihmisluontoa. Hänen kirjojaan ovat muun muassa "The Language Instinct", "How the Mind Works" ja "The Tabula Rasa".
Tämä on ensimmäinen osa Harvardin yliopiston verkkosivujen Focal Point -sarjasta, jossa he pyytävät yliopiston eri tiedekunnan jäseniä vastaamaan samaan kysymykseen: Mikä maailmassa on väärin, jonka muuttaisit ja miksi?
