Kaukoputki on todella kiehtova instrumenttityyppi. Ensimmäisistä luneteista Hubbleen ja uudempaan James Webbiin, ne ovat olleet läsnä historiassamme. Ja sekä maapallolla että avaruudessa. Ne olivat myös sotilaiden ja merimiesten käsissä, jotka käyttivät niitä navigointiin, paikantamiseen ja alueensa tarkkailuun. Mutta tietenkin myös tiedemiesten käsissä, jotkaTarkemmin sanottuna tämä perinne alkaa vallankumouksellisesta ajattelijasta Galileo Galileista.

Galilei ei tosin keksinyt kaukoputkea. Kunnia kuuluu hollantilaiselle linssinrakentajalle Hans Lippersheylle, mutta keksinnöstä kuultuaan Galileolla ei kestänyt kauaa rakentaa omaa versiotaan. Ja vieläpä suunnata se taivaalle. Loppujen lopuksi meillä on uusi väline, joka suurentaa havainnoitavan kohteen kuvaa. Miten sitten näkisimme kuun, planeetat ja tähdet?Nerokas italialainen suhtautui uteliaisuuteensa vakavasti. Hän pystyi havaitsemaan kuun kraattereita ja vuoria, Saturnuksen renkaat, Jupiterin neljä suurinta kuuta ja auringonpilkkuja. Hän näki jopa hajanaisen valokaistan taivaalla, joka myöhemmin tunnistettiin Linnunradaksi.

Nykyään tähtitieteilijän rutiini on aivan erilainen kuin Galileon. Kun italialainen vietti kokonaisia öitä havainnoimalla ja kirjoittamalla ylös näkemänsä, tekniikka on helpottanut asioita, sillä nykyään teleskoopit keräävät tietoa ennalta ohjelmoiduilta taivaan alueilta haluttuna ajankohtana. Monien tutkijoiden tehtävänä onkin analysoida sitä suurta tietomäärää, jonka voimme hankkia.Mutta onko tähtitieteilijän, maailmankaikkeuden rakastajan, joka ei edes nukkunut tarkkaillakseen sitä, romanttinen näkemys yhä olemassa? Voimme sanoa, että on, ja syynä on harrastajatähtitiede, jota harrastajateleskoopit hyvin paljon motivoivat.

Teleskooppityypit

Kuva: NIAAS

Kaukoputkia on pääasiassa kolmea eri tyyppiä: refraktori, heijastin ja katadioptrinen kaukoputki, jota kutsutaan myös yhdistelmäkaukoputkeksi tai Cassegrain-kaukoputkeksi. Refraktoreissa käytetään linssejä, joiden avulla kuva tarkennetaan okulaariin, jonka läpi havainnoimme. Ne ovat kuuluisia lunetteja, klassisimpia kaukoputkityyppejä, mutta niiden hinnat voivat olla epäystävällisiä halkaisijaltaan yli 100 mm:n putkille. Heijastimet taas ovatNiissä käytetään peilejä linssien sijasta ja ne ovat siksi halvempia. Huolto on kuitenkin otettava huomioon. Heijastavat teleskoopit on suunnattava (kollimoitava) uudelleen käytön aikana, varsinkin jos niitä siirretään usein. Myös pöly on ongelma, koska putket ovat avoimia. Lisäksi peilien pinnoite on vaihdettava 10 tai 20 vuoden kuluttua.Toisin sanoen heijastavat kaukoputket takaavat paremman hinnan, mutta myös hieman enemmän työtä.

Galilei käytti taittokaukoputkea, ja heijastinkaukoputken keksi kukaan muu kuin Sir Isaac Newton. Katadioptriset kaukoputket taas ovat nykyaikaisempia. Niiden rakenteessa yhdistyvät peilit ja linssit nerokkaalla tavalla, mikä mahdollistaa suuremman suurennoksen pienemmässä putkessa. Näkökenttä on myös laajempi, mikä helpottaa laajempien taivaankohteiden havainnointia. Toisin sanoen Cassegrain-kaukoputket ovat kompakteja,Ne ovat kuitenkin myös kalliimpia.

Aukko ja suurennus

Kuva: Leo Evans

Tyyppien lisäksi on kiinnitettävä huomiota kokoon, tarkemmin sanottuna kaukoputken niin sanottuun aukkoon. Itse asiassa se on instrumentin tärkein ominaisuus. Linssin tai pääpeilin halkaisija määrittää, kuinka paljon valoa instrumentti kerää. Ja mitä enemmän valoa, sitä enemmän kohteita ja yksityiskohtia voimme nähdä. 70-100 mm:n halkaisijalla on jo mahdollista nähdäGalaksien, tähtisumujen ja tähtijoukkojen kaltaisten kohteiden kohdalla saatetaan kuitenkin tarvita suurempaa aukkoa.

Vaikka aukko on tärkein, usein kunniaa vie suurennos. Kuvan suurennos (suurentaminen tai lähentäminen) riippuu etäisyyksistä tarkennuspisteestä (tai polttovälistä) objektiiviin tai peiliin. Sama pätee myös käytettävän okulaarin polttoväliin, jolla on myös merkitystä. Runsaan suurennoksen saaminen kuvaan ilman hyvää aukkoa takaa kuitenkin vain havainnoinnin.Tämä johtuu siitä, että tällöin kerätty valo ei riitä yksityiskohtaiseen näkemiseen, eivätkä ilmakehän olosuhteet tietenkään ole aina ihanteelliset.

Kokoonpano

Kuva: OASI

Kiinnitys on myös tärkeä, sillä putkea ei voi ripustaa ilmaan. Niitä on pääasiassa kahta tyyppiä, atsimutaalista (tai altazimutaalista) ja ekvaattorista. Ensimmäinen tyyppi on yksinkertaisempi ja toimii kuten valokuvausjalusta, eli se liikkuu ylös ja alas korkeussuunnassa ja sivusuunnassa (atsimuutissa). Ekvaattorinen taas on aloittelijoille vähemmän intuitiivinen. Siinä on kaksi liikeakselia, joista toinen onTämä on tehtävä aina, kun kaukoputkea siirretään paikasta toiseen, kohdistamalla akseli taivaan etelänapaan (tai pohjoisella pallonpuoliskolla asuville pohjoisnapaan).

Kaiken tämän lisäksi kiinnikkeet on mahdollista integroida automaattiseen järjestelmään, joka on yhteydessä taivaantietokantaan. Näin harrastajatähtitieteilijä voi löytää kohteen vain muutamaa nappia painamalla. Tällaisia kiinnikkeitä kutsutaan GoTo:ksi. Ja tietysti ne myös nostavat lopullista hintaa. Mutta kaikki riippuu siitä, kuinka helposti haluat havainnoida ja millaista kohdetta haluat havainnoida, sekäkaukoputken tyypin ja koon valitseminen. Eikä kaikki tiedä, mutta ei ole välttämätöntä sijoittaa koko budjettia kohtuullisen välineen hankkimiseksi. Kun tietää hieman kaukoputkista ja niiden rajoista ja mahdollisuuksista, taivas on rajana.