Ennen Rooman valtakunnan loppua keisarilla oli valtaa ja vaikutusvaltaa Pohjois-Englannin kukkuloilta Saudi-Arabian aavikoille. Mutta missä vaiheessa valtakunta kaatui?

Historiantutkijat ovat esittäneet useita vaihtoehtoja. Yksi niistä oli Rooman ryöstäminen vuonna 410 jKr. visigoottien toimesta, kun taas toiset väittävät, että se romahti keskiajalla. HistoryHit-historiakanavan mukaan riippuu siitä, mistä Rooman valtakunnasta puhutaan. Se jakautui kahtia: Länsi-Rooman valtakuntaan, jonka pääkaupunki oli Rooma, ja Itä-Rooman valtakuntaan, Bysantin valtakuntaan, jossa oliKonstantinopoli (nykyinen Istanbul) pääkaupunkinaan.

Ohion osavaltionyliopiston historian professori Kristina Sessa korostaa, että bysanttilaiset kutsuivat itseään "roomalaisiksi." Pian he näkivät itsensä Rooman hallituksen kansalaisina.

Rooman valtakunnan loppu

Rooman valtakunnan kahden puolen kohtalot kulkivat hyvin erilaisia polkuja. Läntinen puoli pirstoutui vuosikymmenien kuluessa jakautumisen jälkeen, ja useat provinssit kärsivät taloudellisesta ja poliittisesta rappiosta. Itäinen Rooman valtakunta oli vuosisatojen ajan vauras, Sessa kertoi Live Science -lehdelle.

Syy lännen Rooman valtakunnan loppumiseen oli keisarin asteittainen ja jatkuva hallinnan menettäminen, joka johtui ei-roomalaisten heimojen tai Rooman pettureiden hyökkäyksestä. Tämä tunnistaminen on kuitenkin monimutkaista, koska ei ole olemassa asiakirjoja ja itsenäisyysjulistuksia, kuten 1900-luvun valtakuntien siirtomaavallan purkamisissa.

Entinen Konstantinopoli, nykyinen Istanbul, kuva: Pixabay.

Tiedämme kuitenkin huomattavista taisteluista vuosina 460 jKr. ja 480 jKr., jolloin visigootit valtasivat huomattavia osia nykyisen Ranskan alueesta. Tästä huolimatta tämä Länsi-Rooman valtakunnan hajoamis- ja loppumisprosessi oli varsin asteittainen, sillä Rooman keisari menetti vähitellen siirtokuntiaan. Näin paikalliset johtajat ottivat vallan.

Vallan anastaneiden roomalaisten pettureiden lisäksi joidenkin alueiden johdossa oli frankkien, saksilaisten ja vandaalien barbaareja. Professori Sessa selventää kuitenkin, mistä nämä barbaarit tulivat, sillä usein he olivat sotilaiden yhteenliittymiä, jotka olivat työskennelleet Rooman valtakunnan palveluksessa sukupolvien ajan.

Miten kaikki tapahtui

Barbaarien ylivallan ja mahdollisuuden tutustua roomalaisten taktiikkaan ansiosta he sovelsivat kaikkea viisauttaan valtakuntaa vastaan. Tämän avulla he voittivat roomalaiset useita kertoja ja supistivat rajojansa.

Ilman keskusvaltiota he eivät saaneet kerättyä veroja usein useimmilla lännen alueilla, mikä vaikutti armeijaan. Toisin sanoen verotulot vähenivät ja tekivät Rooman yhä mahdottomammaksi ottaa maata takaisin.

Itäinen puoli sen sijaan pysyi lujana Konstantinopolin kaupungin ympärillä, Sessa totesi. Hyökkäysvoima oli tässä tapauksessa ulkoinen ja koko seitsemännen ja kahdeksannen vuosisadan ajan itäisessä valtakunnassa.

Rooman valtakunnan jälkeen idässä tapahtui myös poliittista pirstoutumista, mutta eri tavalla kuin lännessä, joten ulkopuolelta tulleet armeijat ja hallinnot tunkeutuivat yhä voimakkaammin persialaisten, slaavien ja arabien kautta, hän lisäsi.

Vuonna 1453, kun ottomaanit ryöstivät Konstantinopolin, Rooman valtakunta todella päättyi.