Siitä lähtien, kun olemme ensimmäistä kertaa tutustuneet tähtitieteellisiin kuviin, maailmankaikkeuden planeettojen, tähtien ja taivaankappaleiden moninaisuus on lumonnut meidät. Eikä pelkästään niiden monimutkaisuuden ja niiden ominaisuuksien vuoksi, jotka voivat olla aivan tavallisuudesta poikkeavia. Täällä maapallolla keskeytämme usein elämämme hetkeksi katsellaksemme kaunista kukkaa tai maisemaa. Sama voisi päteä myös planeetan ulkopuolella. AlkaenPaljain silmin tummat värit ja valkoiset pisteet näyttävät hallitsevan taivaan eri muotoja ja värejä, mikä on todella kaunista ja esteettistä.

Useilla näistä kappaleista on kuitenkin paljon yhteistä, muuten emme voisi ryhmitellä niitä eri luokituksiin. On olemassa tähtiä, jättiläismäisiä plasmapalloja, jotka tuottavat energiaa lämpöydinfuusiolla. Ne eroavat suuresti planeetoista, jotka eivät tuota energiaa, vaan ovat vain kaasun tai kiinteän aineen tasapainossa olevia ryhmittymiä. Lähempänä onItse asiassa näiden kahden viimeksi mainitun luokan välillä voi olla jopa melko paljon yhtymäkohtia.

Tavalla tai toisella, yhtäläisyyksien ja eroavaisuuksien joukossa, aurinkokunnan kauneutta pohdittaessa herää monia epäilyksiä. Jopa sellaisia, jotka aluksi tuntuisivat yksinkertaisilta. Miksi esimerkiksi naapuriplaneettojemme värit ovat niin erilaisia?

Kallioiset naapurit

Kuva: Wikimedia Commons

Lähimpänä meitä maapallolla ovat aurinkokunnan kiviplaneetat: Merkurius, Venus ja Mars. Mutta itse asiassa kaikki planeetat ja jopa itse Aurinko muodostuivat samasta kaasupilvestä, alkusumusta. Vaikka suurin osa kaasusta ryhmittyi keskustähteemme ympärille, Aurinkoa lähimpänä olevien planeettojen alueella tilanne oli erilainen. Suurimman intensiteetin saaneensäteily pyyhkäisi ensimmäisten planeettojen kaasun pois, jolloin kivet ja pöly törmäsivät toisiinsa muodostaen suurempia planeettoja.

Merkuriuksen tapauksessa sen sisältö näkyy jo hyvin selvästi harmaana värinä. Tämä johtuu siitä, että sen pienessä naapurissa on suuria määriä rautaa ja ilmakehä on niin ohut, että sillä ei ole käytännössä merkitystä. NASAn MESSENGER-missio on jopa osoittanut paksun pöly- ja silikaattikerroksen. Teorioiden joukossa, jotka koskevat sen kokoa ja koostumusta, on törmäys, joka on saattanut repiäTai että suurin osa aineesta, joka olisi voinut muodostaa sen, työnnettiin pois alkuainesumussa.

Marsin, kuten Merkuriuksenkin, koostumuksessa on paljon rautaa, ja muuten paljon pölyä. Suurin osa siitä on hapettunutta (tai ruostunutta), mikä selittää sen punaisen värin. On myös tavallista, että Marsin punaisen värin kontrastia lisätään valokuvissa, jotta sen ominaisuudet näkyisivät paremmin. Planeetan visuaalinen ulkonäkö ei kuitenkaan ole merkityksetön.Venuksen pintaa voi olla vaikea edes hahmottaa. Kun sitä tarkastellaan yksinkertaisella kaukoputkella, sen pitäisi olla kirkkaan valkoinen ja siinä on keltaisia yksityiskohtia. Tämä johtuu sen ilmakehästä, joka koostuu pääosin hiilidioksidista. Siellä tapahtuu siis kuin hallitsematon kasvihuoneilmiö.

Kaasumaiset planeetat: suuret ja turbulentit planeetat

Kuva: Wikimedia Commons

Jupiter on kuin tähti, joka ei toiminut. Se koostuu pääasiassa vedystä ja heliumista, aivan kuten Aurinkokin, eikä se saavuttanut tarpeeksi massaa ydinfuusion käynnistämiseksi. Suurin planeetoista on kokonaan ilmakehä, sillä se on suuri kaasupallo. Sillä on myös ilmastollisia vaihteluita. Hyvä esimerkki on niin sanottu Suuri punainen pilkku. Se on valtava myrsky, joka voi näkyä ainaSen väri selittyy sillä, että se on korkeammalla kuin suurin osa Jupiterin kaasusta, joten se saa enemmän säteilyä Auringosta. Kaiken tämän lisäksi Jupiterissa on tyypillisiä ruskean ja beigen värisiä kaistaleita.

Seuraavaksi aurinkokunnan jättiläinen on Saturnus. Se on kenties aurinkokunnan rakastetuin sen ominaisten renkaiden vuoksi. Kauneutensa lisäksi planeetta on myös hyvin aktiivinen. Ilmakehän alemmalla alueella on myrskyjä. Ajoittain ne yltävät pinnalle ja näkyvät valkoisina pilkkuina. Jupiterin tapaan se koostuu pääasiassa vedystä ja heliumista, ja siinä on jonkin verran jäätä ja happea.Metaania. Samoin kuin Uranus ja Neptunus, kaksi viimeistä planeettaa. Näissä tapauksissa metaanin osuus on kuitenkin suurempi. Niissä on myös enemmän jäätä ja ne ovat vähemmän pilvisiä kuin renkaiden täyttämien veljiensä ilmakehä. Tämä antaa niille rauhallisemman ja sinisemmän ulkonäön.

Planeettojen väri liittyy siis läheisesti niiden fysikaaliseen ja kemialliseen koostumukseen. Tämä pätee jopa entiseen, nykyään kääpiöplaneetaksi alennettuun Plutoon. Se koostuu enimmäkseen jäästä, ja sen ydin on kivinen. Jään seassa voi olla typpeä, metaania, hiilimonoksidia ja jonkin verran orgaanista ainetta. Kaikki tämä sekoitus voisi sitten selittää sen ruskean värin.