Sisällysluettelo
Kyllä, Marsissa on suolaisen veden järviä. Kaksi vuotta sitten tiedemiehet olivat innoissaan Marsista löydetystä maanalaisesta järvestä. Järviä on kuitenkin oltava vielä enemmän.
Nestemäinen vesi on yksi elämän - tai ainakin tuntemamme elämän - olemassaolon tärkeimmistä edellytyksistä. Vedellä on perustavanlaatuinen rooli monissa biologisissa prosesseissa. Vaikka on olemassa joitakin hypoteettisia korvaavia aineita, emme ole koskaan löytäneet yhtään vedestä riippumatonta elävää olentoa.
Näin ollen suolaisen veden järvien olemassaolo Marsissa on mahdollinen todiste siitä, että siellä on ollut elämää menneisyydessä tai jopa nykyään.
Löytöhetkellä vuonna 2018 vesi oli Marsin eteläisen napapeitteen eli jään alapuolella. He havaitsivat järven Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Mars Express -luotaimen tietojen avulla.
Maapallolla esiintyy samanlaisia ilmiöitä, ja napajäätiköiden alle muodostuu järviä, kun maanpinnan aiheuttama lämpö ja paine sulattavat alla olevan jään.
On kuitenkin vielä yksi seikka: koska Marsin ilmakehä on melko ohut ja planeetta on hyvin kylmä, vesi ei voi säilyä nestemäisenä pinnalla.
Jopa maan alla se on vaikeaa, joten jäätymislämpötilan alentamiseksi veden on oltava melko suolaista. Nämä järvet ovat siis todellisia suolavesiä. Mars ei myöskään ole enää geologisesti aktiivinen, eikä tiedetä, voisiko se tuottaa tarpeeksi lämpöä näiden järvien muodostumiseen.
Syyskuun lopulla julkaistussa tutkimuksessa, joka julkaistiin Luonto Tähtitiede tutkijaryhmä väittää, että Marsin pinnan alla on useita suolajärviä.
Suolaisen veden järvien etsiminen
"Tunnistimme saman vesimuodostuman [vuoden 2018 vesimuodostuma], mutta löysimme myös kolme muuta vesimuodostumaa päävesimuodostuman ympäriltä", sanoo Elena Pettinelli, joka on mukana tutkimuksessa, lausunnossaan . "Se on monimutkainen järjestelmä." "Se on monimutkainen järjestelmä."
Järvet sijaitsevat napajäätikön alla (Kuva: USGS Astrogeology Science Center, Arizona State University, INAF). He käyttivät myös Mars Expressin tietoja, erityisesti Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) -instrumenttia.
Lyhyesti sanottuna MARSIS toimii radioaaltojen avulla. Se lähettää näitä aaltoja, jotka heijastuvat, ja osa niistä tunkeutuu sisään. Tunkeutuvat aallot heijastuvat maaperän yksityiskohtien mukaan. Näiden tietojen avulla voidaan analysoida maaperän morfologiaa ja sisäistä koostumusta.
Sitten he havaitsivat, että nämä järvet ovat levittäytyneet 75 000 neliökilometrin alueelle, mikä vastaa Alagoasin osavaltion pinta-alaa lisättynä Espírito Santon pinta-alalla, eli noin puolet Uruguayn pinta-alasta. Suurin järvi on halkaisijaltaan 30 kilometriä.
Elämä?
Elämän ylläpitämiseksi järvessä saisi olla enintään 5 kertaa enemmän suolaa kuin maapallon valtamerissä keskimäärin. Marsin järvissä suolapitoisuus on kuitenkin 20 kertaa suurempi kuin maapallon valtamerissä. Myös Etelämantereella on joitakin vastaavia järviä.
"Etelämantereen suolalammikoissa ei ole paljon aktiivista elämää", sanoo John Priscu, Montanan valtionyliopiston ympäristötieteilijä, "ne vain säilyvät, ja sama voisi olla tilanne [Marsissa]."
"Jos kiiltävä materiaali todella on nestemäistä vettä, luulen, että se on todennäköisemmin jonkinlaista mutaa tai lietettä", selittää Mike Sori, Yhdysvaltain Purduen yliopiston geofyysikko.
Tutkimus julkaistiin Nature Astronomy -lehdessä, jonka tiedot ovat peräisin Astronomy Magazinesta ja Nature Newsista.
