Japaninmakakit ovat lähes 60 cm pitkiä ja painavat jopa 13 kg, ja ne elävät hyvin hierarkkisessa yhteiskunnassa. Toisin sanoen korkeammalle sijoittuneet makakit saavat enemmän ruokaa ja kavereita, joten laumoissa käydään usein valtakiistoja. Hiljattain eräs nuori makakki taisteli muita kavereita vastaan ja otti ryhmänsä hallintaansa.

Nämä eläimet lämmittävät itseään usein kuumissa lähteissä, kun sää on luminen, ja siksi niitä kutsutaan myös lumiapinoiksi. Seuraavassa kuvassa on yksi näistä eläimistä kylpemässä:

Kuvan luotto: Mark Fox/Getty Images.

Miten apina taisteli uroksia vastaan?

Yakei-nimellä tunnettu apina on 9-vuotias, ja se taisteli neljä urosta vastaan ja hyökkäsi oman äitinsä kimppuun ottaakseen ryhmän johtajuuden haltuunsa. Hänen "valtakautensa" on kestänyt jo vuoden verran. Takasakiyaman luonnollinen eläintieteellinen puutarha Hän on myös puiston 70-vuotisen historian ensimmäinen naispuolinen johtaja, mutta eläimellä on edessään myrskyisiä aikoja ryhmän auktoriteetissa tulevan parittelukauden ansiosta.

Asiantuntijoiden mukaan tapaukset, joissa naaraat hyökkäävät, ovat äärimmäisen harvinaisia, vieläpä puutarhassa tapahtuneen kaltaiset väkivaltaiset episodit. Perinteisesti urokset jättävät ryhmänsä saavuttuaan murrosikään. Näin ryhmän johtaja määräytyy sen mukaan, kuinka paljon aikaa hän on viettänyt tietyssä joukossa, ja vanhin on yleensä "kuningas". Naaraat puolestaan perivät aseman heti äitinsä alapuolelta.

Aggressiiviset tilanteet tapahtuvat yleensä urosten välillä, mutta Yakei löi jopa ryhmän vanhimman apinan, 31-vuotiaan Nanchu-nimisen apinan. Tämän valossa apinan "valtaannousu" oli tapausta seuranneille tutkijoille sekä järkyttävää että jännittävää.

Lopuksi hyökättyään ylivoimaisen uroksen kimppuun apina alkoi kävellä häntä pystyssä ja ravistella vartalollaan puun oksia. Luonnonsuojelualueen tutkijoiden mukaan nämä asenteet ovat yleensä uroksille tyypillisiä.

Kuva Yosemite saatavilla Wikimedia Commonsissa.

Mitä tapahtuu tulevina kuukausina?

Apina on taistellut urheasti, mutta se saattaa kuitenkin menettää asemansa pian, sillä lisääntymiskauden kaaos on jo osoittanut merkkejä. Luonnonsuojelualueen asiantuntijoiden mukaan 18-vuotias uros Luffy on jo lähellä naarasta.

Yksi tutkijoista, Yu Kaigaishi, raportoi tästä suhteesta: "Havaitsin, että Yakei näytti kasvojen ilmeen, joka tunnetaan nimellä 'pelon irvistys' ja joka on tyypillinen Luffylle alisteisille yksilöille." Lisäksi apina näyttää myös monopolisoivan ruokaa ilman naaraan läsnäoloa.

On siis kaksi mahdollisuutta: apinan "valtakausi" päättyy tai sitten pariskunnan asenteet ovat vain normaaleja japaninapinoiden välisen suhteen ilmauksia. Seuraavat kuukaudet näyttävät tämän tarinan lopun, ja on syytä mainita, että parittelu kestää maaliskuuhun asti!