Kun otetaan huomioon ihmisten mielipiteiden vahvuus kiistanalaisista julkisista kysymyksistä, kuten eriarvoisuudesta, maahanmuutosta ja liikalihavuudesta, on mahdollista kuvitella, että heillä olisi ainakin perustiedot tosiasioista.

Tutkimuslaitos Ipsos MORI julkaisi vuonna 2015 raportin nimeltä "Perils of Perception", jossa he tutkivat eri maiden asukkaita heidän oman maansa väestörakenteesta.

Ipsos MORI -yhteiskuntatutkimuslaitoksen johtaja Bobby Duffy totesi, että "kaikissa tutkimuksessa mukana olleissa 33 maassa koko väestö on hyvin väärässä", ja totesi, että me yksilöinä usein yliarvioimme asiat, joista olemme huolissamme.

Tutkimuksen mukaan ihmiset uskovat, että maahanmuuttoluvut ovat suurempia kuin ne todellisuudessa ovat. Esimerkiksi argentiinalaiset arvioivat, että heidän väestöstään 30 prosenttia on maahanmuuttajia, kun todellisuudessa heitä on vain viisi prosenttia.

Maailmanlaajuisen tutkimuksen mukaan ihmiset uskovat, että rikkain prosentti omistaa lähes puolet maansa varallisuudesta, vaikka todellisuudessa osuus on lähempänä kolmannesta. Tämä näyttää olevan suuri huolenaihe Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisten keskuudessa, jotka arvioivat muita todennäköisemmin liikaa, kuinka paljon määräysvaltaa näillä plutokraateilla on (59 prosenttia verrattuna 23 prosenttiin).

Ihmiset aliarvioivat usein väestön keski-ikää. Tutkimuksessa ihmiset ajattelivat, että heidän maansa keski-ikä on 50 vuotta, kun se todellisuudessa on 37. Esimerkiksi brasilialaiset arvioivat, että Brasilian keski-ikä on 56 vuotta, kun se todellisuudessa on 31 vuotta.

Ipsos-kysely paljasti, että ihmiset aliarvioivat lihavuuskriisin. Keskimääräinen vastaaja arveli, että 40 prosenttia ihmisistä on ylipainoisia tai lihavia, kun todellinen luku on 54 prosenttia. Esimerkiksi saudit luulevat, että vain neljännes heidän väestöstään kamppailee painonsa kanssa, mutta 70 prosenttia on.

Ipsos MORI laski kaiken yhteen ja sai tulokseksi rankingin, jota kutsutaan karkeasti "tietämättömyysindeksiksi". Kultaa sai Meksiko, hopeaa Intia, ja pronssia sai Brasilia.