Heinäkuun 20. päivänä 1969 noin 650 miljoonaa ihmistä seurasi jännittyneinä, kun Neil Armstrong laskeutui tikkaita pitkin kohti Kuun pintaa.

Kun hän otti ensimmäiset askeleensa, hän lausui sanat, jotka kirjattaisiin historiankirjoihin tuleville sukupolville: "Se on pieni askel ihmiselle. Yksi jättiläishyppy ihmiskunnalle.

Tai ainakin tiedotusvälineet kertoivat asiasta niin.

Mutta Armstrong vaati, että hän todella sanoi: "Se on yksi pieni askel. a Itse asiassa kuun laskeutumislennon virallisessa pöytäkirjassa NASA kirjoittaa lainauksen seuraavasti: "se on pieni askel". a mies" - se on pieni askel miehelle".

Kielitieteilijänä minua kiehtovat virheet sen välillä, mitä ihmiset sanovat ja mitä he kuulevat.

Itse asiassa tein hiljattain tutkimuksen moniselitteisestä puheesta käyttäen Armstrongin kuuluisaa lainausta selvittääkseni, miksi ja miten ymmärrämme puheen suurimman osan ajasta onnistuneesti, mutta teemme myös ajoittain virheitä.

Poikkeukselliset puheenkäsittelykykymme

Huolimatta Armstrongin sanojen sekavuudesta puhujilla ja kuuntelijoilla on huomattava kyky olla yhtä mieltä siitä, mitä sanotaan ja mitä kuullaan.

Kun puhumme, muotoilemme ajatuksen, haemme sanoja muistista ja liikutamme suuta tuottaaksemme äänteitä. Teemme tämän nopeasti, sillä englanniksi tuotamme noin viisi tavua sekunnissa.

Kuuntelijoiden prosessi on yhtä monimutkainen ja nopea. Kuulemme ääniä, jotka erotamme puheeseen ja muuhun kuin puheeseen liittyvään informaatioon, yhdistämme puheäänet sanoiksi ja määrittelemme näiden sanojen merkityksen. Tämäkin tapahtuu lähes välittömästi, ja virheitä tapahtuu harvoin.

Nämä prosessit ovat vieläkin erikoisempia, kun ajatellaan tarkemmin puheen ominaisuuksia. Toisin kuin kirjoitettaessa, puheessa ei ole välilyöntejä sanojen välissä. Kun ihmiset puhuvat, lauseen sisällä on yleensä hyvin vähän taukoja.

Kuuntelijoilla ei kuitenkaan ole suuria vaikeuksia määritellä sanojen rajoja reaaliajassa, koska pienet vihjeet - kuten äänenkorkeus ja rytmi - osoittavat, milloin yksi sana loppuu ja seuraava alkaa.

Puhehavainnossa voi kuitenkin syntyä ongelmia, kun tämäntyyppiset vihjeet puuttuvat, varsinkin kun sointua ja rytmiä käytetään muuhun kuin kielelliseen tarkoitukseen, kuten musiikissa. Tämä on yksi syy siihen, miksi väärin kuullut sanoitukset, joita kutsutaan "mondegreeneiksi", ovat yleisiä. Kun laulamme tai räppäämme, monet normaalisti käyttämämme puhevihjeet muuttuvat.mukautumaan musiikin tahtiin, mikä voi lopulta häiritä tavanomaista havaintoprosessiamme.

Väärin tulkitaan muitakin kuin kirjaimia, ja näin voi tapahtua myös arkipuheessa, ja jotkut ihmettelevät, tapahtuiko Neil Armstrongin tapauksessa juuri näin.

Armstrongin ristiriitaisia signaaleja tutkittaessa

Vuosien mittaan tutkijat ovat yrittäneet tutkia Armstrongin kuuluisien sanojen äänitiedostoja vaihtelevin tuloksin. Jotkut ovat väittäneet, että Armstrong on varmasti tuottanut surullisen kuuluisan "a":n, kun taas toiset väittävät, että se on epätodennäköistä tai hyvin vaikea sanoa. Alkuperäinen äänitiedosto on kuitenkin nauhoitettu 50 vuotta sitten, ja sen laatu on erittäin huono.

Armstrongin ensimmäiset sanat kuussa täydellä ja puolikkaalla nopeudella.

Voimmeko siis todella tietää, sanoiko Neil Armstrong tuon pienen "a:n"?

Ehkä ei, mutta yritimme kollegoideni kanssa hiljattain tehdyssä tutkimuksessa selvittää asiaa.

Ensinnäkin tutkimme, miten puhesignaalit ovat samankaltaisia, kun puhuja aikoo sanoa "for" (varten) tai "for a" (yhdelle). Toisin sanoen, voiko "for" -tuotanto olla yhdenmukainen "for a" -äänen ääniaaltojen tai akustiikan kanssa ja päinvastoin? " ja päinvastoin?

Tämän jälkeen tutkimme lähes 200 tuotosta sanalle "for" ja 200 tuotosta sanalle "for a". Huomasimme, että kummankin koodin tuotosten akustiikka oli lähes identtinen. Toisin sanoen ääniaallot, joita tuottavat sanat "Hän osti sen koulua varten" ja "Hän osti yhden koulua varten", ovat yllättävän samanlaisia.

Se ei kuitenkaan kerro, mitä Armstrong todella sanoi tuona heinäkuisena päivänä vuonna 1969, joten halusimme selvittää, jäävätkö kuuntelijalta joskus huomaamatta pienet sanat, kuten "the", Armstrongin lauseen kaltaisissa yhteyksissä.

Mietimme, havaitsivatko kuuntelijat "a":n aina, vaikka se olisi tuotettu selvästi. Ja huomasimme, että useissa tutkimuksissa , kuuntelijat kuulivat usein lyhyitä sanoja kuten "a". Tämä pätee erityisesti silloin, kun puhenopeus oli yhtä hidas kuin Armstrongilla.

Lisäksi pystyimme manipuloimaan kuullun lyhyiksi sanoiksi vain muuttamalla ilmaisun nopeutta. Ehkä tämä oli siis täydellinen myrsky, jossa kuuntelijat saattoivat ymmärtää väärin tuon kuuluisan lainauksen tarkoituksen.

Puuttuvan a-kirjaimen tapaus on esimerkki puheen tuottamisen ja ymmärtämisen haasteista. Tavallisesti kuitenkin havaitsemme ja tuotamme puhetta nopeasti, helposti ja ilman tietoista ponnistelua.

Tämän prosessin parempi ymmärtäminen voi olla erityisen hyödyllistä, kun yritetään auttaa ihmisiä, joilla on puhe- tai kuulo-ongelmia. Lisäksi tutkijat voivat sen avulla ymmärtää paremmin, miten aikuiset, jotka yrittävät omaksua uutta kieltä, oppivat näitä taitoja, mikä puolestaan voi auttaa kielenoppijoita kehittämään tehokkaampia strategioita.

Viisikymmentä vuotta sitten ihmiskunta muuttui, kun Neil Armstrong otti ensimmäiset askeleensa kuussa. Hän ei kuitenkaan luultavasti tajunnut, että hänen kuuluisat ensimmäiset sanansa voisivat myös auttaa meitä ymmärtämään paremmin, miten ihmiset kommunikoivat.

Melissa Michaud Baese-Berk , Oregonin yliopiston kielitieteen professori.

Tämä teksti on alun perin julkaistu The Conversation -lehdessä.

Voit lukea alkuperäisen artikkelin täältä.