Tehomaatalouden maisemissa luonnonvaraiset mehiläiset ovat harvinaisia, koska kukkien saatavuus nektarin ja siitepölyn lähteinä on heikko, mikä aiheuttaa merkittäviä ongelmia pölytykseen perustuville viljelyjärjestelmille, kuten omenatarhoille. Journal of Applied Ecology Freiburgin yliopistossa Saksassa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että pensasaidat ja monivuotiset kukkakaistaleet voivat ylläpitää luonnonvaraisten mehiläisten monimuotoisuutta ja runsautta hedelmätarhoissa tarjoamalla jatkuvia resursseja koko kasvukauden ajan.
Tutkijat vertasivat vuosina 2018-2020 kukkaresursseja ja luonnonvaraisten mehiläisten populaatioita 18 omenatarhalla Bodenjärven alueella Saksassa, joka on yksi maan tärkeimmistä omenanviljelyalueista. Analyysi osoitti, että tarhoissa, joissa oli pensasaidat ja monivuotiset kukkakaistaleet, oli suurempi ja monipuolisempi mehiläispölyttäjäkanta.Luonnonvaraisten mehiläislajien havaittiin vierailevan kukkivissa pensasaidoissa maaliskuusta kesäkuuhun ja monivuotisten kukkien kaistaleissa kesäkuusta elokuuhun ensimmäisenä istutusvuonna ja huhtikuusta alkaen seuraavina vuosina.
"Luonnonvaraisten mehiläisten määrän lisäämiseksi intensiivisessä maatalousmaisemassa olisi luotava monivuotisten kukkakaistaleiden verkosto ja joitakin hyvin hoidettuja pensasaidanteita, jotta kukkien tarjonta olisi jatkuvaa koko kasvukauden ajan", sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Vivien von Königslöw, joka on Freiburgin luonnonsuojelun ja maisemaekologian asiantuntija.
"Tuloksemme viittaavat siihen, että monivuotiset kukkakaistaleet ovat parempia kuin yksivuotiset kukkakaistaleet, koska monivuotiset kukkakaistaleet kukkivat paljon aikaisemmin toisena perustamisvuonna kuin kylvövuonna, ja ne houkuttelevat erilaisia mehiläisyhteisöjä vuosien mittaan. Siksi ne soveltuvat paremmin lisäämään mehiläisten monimuotoisuutta", hän lisäsi.
Vaikka pensasaidat ja monivuotiset kaistaleet ovat täydentäneet toisiaan, tutkijat väittivät, että jälkimmäiset hyödyttävät luonnonvaraisia mehiläisiä eniten, koska ne kukkivat silloin, kun muita kukkia on vähän, kun taas pensasaidat ovat pääasiassa päällekkäisiä omenapuiden ja hedelmätarhojen kasvillisuuden kanssa, jotka kukkivat keväällä.
