Kiinan avaruusasema Tiangong-1 putosi lopulta taivaalta .
Tiangong-1, joka tarkoittaa suomeksi "taivaallista palatsia", astui uudelleen Maan ilmakehään 1. huhtikuuta. Päivämäärästä huolimatta kyseessä ei ollut aprillipila.
9,4 tonnin painoinen avaruusalus nousi avaruuteen vuonna 2011, mutta vuonna 2016 Kiinan hallitus menetti yhteydenpidon ilmeisen teknisen ongelman vuoksi. 21. maaliskuuta 2016 Kiinan valtion avaruusjärjestö CMSA ( China Manned Space Agency ) ilmoitti, että maanpäällinen lennonjohto oli menettänyt kaiken telemetriatiedon ja yhteydenpidon Tiangong 1:n kanssa, minkä vuoksi se ei pystynyt hallitsemaan laskeutumistaan. 14. huhtikuutaSyyskuussa CMSA vahvisti, että Tiangong 1 oli laskeutunut 370 kilometrin kiertoradalle ja menetti korkeutta 100 metriä päivässä.
Oli vaikea ennustaa tarkkaa hetkeä, jolloin Tiangong-1 palaisi Maan ilmakehään, ja paikkaa, jossa se hajoaisi palasiksi ennen putoamistaan.
SatView-sivuston mukaan Tiangong-1 astui uudelleen Maan ilmakehään alle puoli tuntia sitten: klo 21:16 ET 1. huhtikuuta (tai 17:16 PST 1. huhtikuuta / 00:16 UTC 2. huhtikuuta) 2018.
Tuloste SatView-satelliittiseurantasivustolta: "Tiangong-1-satelliitti on palannut ilmakehään."Maanantaina 26. maaliskuuta romahtanut kiinalainen avaruusasema oli noin 210 kilometrin (130 mailin) korkeudessa. Se oli siitä lähtien pudonnut päivittäin yli 1,6 kilometriä, ja sen laskeutumisnopeus oli myös kiihtynyt.
Tiangong-1:n lähestyvän putoamisen tarkka sijainti oli tuolloin vielä arvoitus, mutta asiantuntijoiden arvion mukaan oli todennäköistä, että se putoaisi jonnekin 42,7 asteen pohjoisen ja 42,7 asteen etelän väliselle alueelle.
Tiangong-1:n paluun mahdollisuudet olivat hieman suuremmat Uudessa-Seelannissa, Tasmaniassa, Yhdysvaltojen pohjoisissa osavaltioissa, Pohjois-Kiinassa, Lähi-idässä, Keski-Italiassa, Pohjois-Espanjassa ja osissa Etelä-Amerikkaa ja eteläistä Afrikkaa.
Pudotus vahvistettu
Suurin osa 10,4 metriä pitkästä avaruusasemasta paloi ilmakehässä, mutta jotkut osat jäivät ehjiksi ja roiskuivat taivaalle eteläisellä Tyynellämerellä Tahitin luoteispuolella.
Jonathan McDowell, tähtitieteilijä Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics -keskuksessa Cambridgessa, Massachusettsissa, kirjoitti Twitter-tilillään 1. huhtikuuta:
"Alle 10 minuuttia paluuikkunan alkamiseen TIP: neljän tunnin kuluttua. Muistakaa: 1) tämä kapine palaa näyttävästi, mutta se ei (lähes supertodennäköisesti) satuta ketään. 2) emme voi tietää, putosiko se ennen kuin noin tunti sen jälkeen, kun se todella putosi."
Tähtitieteilijä Jonathan McDowell: "tämä kapine tulee takaisin näyttävästi, mutta se ei (lähes super varmasti) vahingoita ketään".Kahden viime vuoden aikana avaruuslaboratorio on lähestynyt Maata yhä lähemmäs ja lähemmäs. Oli vaikea ennustaa, milloin se saapuisi Maan ilmakehään, koska se liikkui niin nopeasti. "Se kulkee 27 356 kilometriä tunnissa, joten jos olet väärässä tunnissa, olet väärässä 27 356 kilometrissä", McDowell sanoi.
Tähtitieteilijät ja avaruuslentoharrastajat seurasivat Tiangong-1:n paluuta maahan tutkamittausten ja Yhdysvaltain puolustusministeriön ylläpitämän satelliittiseurantakeskuksen tietojen avulla.
18. avaruusvalvontalaivue (18th SPCS) vahvisti Twitter-tilillään Tiangong-1:n paluun seuraavin sanoin:
PÄIVITYS: # JFSCC Vahvistettu # Tiangong1 astui uudelleen ilmakehään eteläisen Tyynen valtameren yläpuolella 1. huhtikuuta kello 21.16 CST. Lisätietoja on osoitteessa: //www.space-track.org @ US_Stratcom @ usairforce @ AFSpaceCC @ 30thSpaceWing @ PeteAFB @ SpaceTrackOrg 
18. avaruusvalvontalaivue (18 SPCS) vahvisti Tiangong-1:n paluun Twitterissä New Scientistin mukaan.
"#Tiangong1 astui uudelleen ilmakehään eteläisen Tyynenmeren yllä ~21h16 (EST) 1. huhtikuuta", kirjoitti 18 SPCS.
Syvä uni
Tiangong-1, joka oli Kiinan ensimmäinen avaruusasema, laukaistiin vuonna 2011, ja astronautit vierailivat siellä kahdesti, vuosina 2012 ja 2013. Sen oli suunniteltu kestävän vain noin kaksi vuotta. CMSA asetti Tiangong-1:n horrostilaan astronauttien toisen vierailun jälkeen siltä varalta, että sen toisen avaruuslaboratorion, Tiangong-2:n, laukaisu ei onnistuisi.
"Joku rohkea henkilö Kiinan avaruusjärjestöjen sisällä sanoi: 'Tiangong-2 ei noussutkaan, joten paskat siitä, pitäkäämme Tiangong-1 siellä ylhäällä'", McDowell sanoi. "He löivät vetoa, että kaikki olisi hyvin, jos he jättäisivät Tiangong-1:n kiertoradalle horrokseen ja kaikki olisi hyvin, kun he herättäisivät sen uudelleen." "Mutta he hävisivät vedon." Kiinalaiset menettivät yhteyden asemaan vuonna 2016;Kuvat osoittavat Tiangong-1:n syöksyneen maahan viime viikolla (Kuva: FRAUNHOFER FHR).
Kun Kiinan avaruushallinto yritti lähettää komentoja Tiangong-1:lle vuonna 2016, se huomasi, että se oli ilman virtaa. Sitä ei voitu ohjata. Normaalisti, kun suuri avaruusalus saavuttaa tehtävänsä lopun, sen operaattorit käyttävät työntömoottoreita sen paluuseen, joten kaikki osat, joita ei polteta ilmakehässä, ohjataan pudotettavaksi mereen. Se onhallittu lasku.
Tässä tapauksessa heidän oli annettava painovoiman ottaa ohjat käsiinsä.
Lähteet: New Scientist ja Science Alert.
