Tutkijat löysivät 72 maan jokia koskevassa laajassa tutkimuksessa antibiootteja 66 prosentista 711 näytteenottopaikasta. Monet lääkkeen eniten saastuttamista vesistöistä sijaitsivat Aasiassa ja Afrikassa, joista ei ole tähän mennessä ollut saatavilla kovinkaan paljon tietoa.

Antibioottien aiheuttama ympäristön pilaantuminen on yksi tekijä mikrobien lääkeresistenssissä, joka uhkaa kansanterveyttä.

Ihmisten pitäisi olla yhtä huolissaan resistenssin kehittymisestä ulkomailla kuin resistenssistä omilla takapihoillaan, sanoo William Gaze, mikrobiologian tutkija Exeterin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta Englannissa, joka ei osallistunut tutkimukseen.

Vaikka rikkaat maat vähentäisivät antibioottisaastumista, lääkkeille vastustuskykyiset mikrobit voivat kulkeutua maailman toiselta puolelta toiselle matkustavien ihmisten, muuttolintujen tai elintarvikkeiden ja eläinten markkinoinnissa, hän sanoo. "Kyseessä on maailmanlaajuinen ongelma, ja tarvitsemme maailmanlaajuisia ratkaisuja."

Noin kolmasosassa viime vuonna tutkituista kohteista ei ollut havaittavissa antibiootteja. 66 prosentissa eli 470 kohteessa oli kuitenkin positiivinen tulos vähintään yhdestä 14:stä testatusta antibioottityypistä.

Lue myös: Metsäkato on brasilialaisten suurin huolenaihe, paljastaa tutkimus.

Lähes 16 prosenttia eli 111 kohdetta sisälsi pitoisuuksia, joita pidettiin vaarallisina AMR Industry Alliancen, maailmanlaajuisen biotekniikka- ja lääketeollisuuden yhteenliittymän, arvioimien turvallisuustasojen perusteella. Liittouma asetti turvallisuusrajat tasojen perusteella, jotka eivät tappaisi leviä ympäristössä eivätkä edistäisi resistenssiä tappamalla alttiita bakteereja.

"En odottanut, että pitoisuudet olisivat olleet niin suuria. Tämä oli aika paljastavaa", sanoo ympäristökemisti Alistair Boxall Yorkin yliopistosta Englannista, joka teki tutkimuksen yhdessä Yorkin yliopiston kollegan John Wilkinsonin kanssa. He esittelivät tuloksensa 27. ja 28. toukokuuta Helsingissä Society of Environmental Toxicology and Chemistry -yhdistyksen kokouksessa.

Boxallin mukaan tutkimuksen laajuus on ennennäkemätön. Aiemmin suurin osa tutkimuksista on keskittynyt Pohjois-Amerikkaan, Eurooppaan ja Kiinaan, joten Boxall ja Wilkinson lähettivät vedenkeräyspakkaukset kollegoilleen ympäri maailmaa ja testasivat yhteensä 165 joesta otetuista näytteistä 61 lääkettä, mukaan lukien 14 antibioottia.

Näytteitä tulee edelleen, ja tutkijat aikovat julkaista lisää tietoja tulevaisuudessa: "Viime kädessä olisi hienoa, jos saisimme näytteitä kaikista maailman maista", Boxall sanoo.

Monissa paikoissa, joissa havaittiin vaarallisia antibioottipitoisuuksia, oli useampi kuin yksi näistä lääkkeistä.

Yleisin löydetty antibiootti oli virtsatieinfektioiden hoitoon käytettävä trimetopriimi, jota esiintyi 43 prosentissa näytteenottopaikoista. Muita esiintyneitä antibiootteja olivat sulfametoksatsoli, siprofloksasiini ja metronidatsoli. Joitakin tutkijoiden etsimiä antibiootteja - kuten oksitetrasykliiniä, amoksisilliinia ja kloksasilliinia - ei havaittu yhdessäkään paikassa.

Kirtankhola-joen näytteet Bangladeshissa, lähellä Barisalin kaupunkia eteläkeskisessä Bangladeshissa, sisälsivät kaikista tutkituista paikoista korkeimmat antibioottipitoisuudet. Metronidatsolipitoisuus oli lähes 40 000 nanogrammaa litrassa eli noin 300-kertainen turvalliseen pitoisuuteen verrattuna. Yleisesti määrätyn siprofloksasiinin pitoisuus ylitti turvallisen tason kahdeksankertaisesti.

Lue myös: Metsäkato vangitsee sateet Amazoniassa.

Antibioottien suuria pitoisuuksia löydettiin myös jokinäytteistä Accran (Ghana), Nairobin (Kenia), Lahoren (Pakistan), Lagosin (Nigeria) ja Nablusin (Israel) kaupunkien lähistöllä. Euroopassa saastuneimmat paikat olivat Tonavan kaupunkimaisessa sivujokeen laskevassa uomassa Itävallassa. Yhdysvalloissa saastunein joki löytyi North Libertystä, Iowasta, joka sijaitsee lähellä monia kotieläintiloja.

Selvittääkseen, miten antibiootit päätyivät vesistöihin, tutkijat tekivät tutkimuksia. Google Street View osoitti, että jotkut saastuneet alueet ovat lähellä lääketehtaita, jotka voivat päästää päästöjä vesistöihin, tutkijat sanovat.

Kuvat useista erittäin saastuneista kohteista Afrikassa ja Aasiassa osoittivat myös, että jokien varsille oli kasattu roskia ja että lähellä oli jäteveden kuljetusautoja, Boxall sanoo.

Myös joen ominaisuudet, kuten veden syvyys, virtausnopeus ja se, sijaitseeko näytteenottopaikka kaupungin tai sairaalan alapuolella, vaikuttavat lääkepitoisuuksiin, Boxall sanoo.

Boxall, Wilkinson ja heidän kollegansa aikovat testata, miten antibiootit voivat vaikuttaa mitatuilla pitoisuuksilla leviin ja muihin ympäristön eliöihin. Tutkijat toivovat, että heidän työnsä saa päätöksentekijät ympäri maailmaa ryhtymään toimiin antibioottisaasteen hillitsemiseksi.

ENGLANNINKIELINEN ALKUPERÄINEN: Monissa maailman joissa vilkkuu vaarallinen määrä antibiootteja [Science News].