Vuonna 1939 työläiset löysivät Guattarin luolan sattumalta rakennustyömaan alta. Tuolloin paleontologit löysivät neandertalin kallon, jonka päässä oli reikä, mikä sai jotkut tutkijat olettamaan, että kyseessä oli kannibaalinen rituaali. Uudet todisteet kuitenkin osoittavat, että vamman aiheuttivat itse asiassa hyeenat.

Ymmärtääksemme tämän meidän on muistettava, että neandertalinihmiset asuttivat Euraasiaa noin 250 000-40 000 vuotta sitten, jolloin ne kuolivat sukupuuttoon todennäköisesti ihmisen toiminnan seurauksena. Homo sapiens Varhaiset hominidit eivät kuitenkaan olleet huippupetoja, ja muut suuret eläimet, kuten leijonat ja hyeenat, saalistivat niitä usein.

Tämä johtuu siitä, että arkeologit ovat löytäneet lukuisia neandertalilaisten fossiileja, joista osa on 50 000-60 000 vuotta vanhoja ja osa vanhempia, jopa 100 000 vuotta vanhoja. Näissä fossiileissa on siis vammojen jälkiä, kuten kallo vuodelta 1939.

Osa luolan fossiileista. Kuva: Italian kulttuuriministeriö.

Hyeenahypoteesin tueksi luolassa oli myös useita näiden petojen fossiileja sekä norsujen, jättiläishirvien ja muiden esihistoriallisen megafaunan eläinten fossiileja.

Mario Rolfo (arkeologi Tor Vergata -yliopistosta) kertoo kuitenkin The Guardian -lehdelle, että maanjäristys on saattanut sulkea luolan ja eristää sen lähes 60 000 vuodeksi.

Guattarin hyeenojen kohtalo

Kiinteistöllä, jossa luola tällä hetkellä sijaitsee, sijaitsee hotelli, joka on myynnissä. Italian valtion kulttuurilaitokset ovat kuitenkin jo hakeneet Euroopan unionilta varoja luolan muuttamiseksi tutkimuskeskukseksi. Tällä Italian hallitus pyrkii lisäämään alueen matkailua ja edistämään myös neandertalilaisia koskevaa tieteellistä tutkimusta.

Hyeenan leuka Guattarin luolasta. Kuva: Italian kulttuuriministeriö.

Kuten vuoden 1939 tulkinnat osoittavat, suuri osa ihmisen näkemyksestä neandertalilaisista saattaa olla täysin väärässä, vaikka kannibalismia todella esiintyisikin hominidien keskuudessa. Tässä mielessä aiemmat tutkimukset osoittavat, että neandertalilaisilla oli kulttuurisia ilmenemismuotoja, omia sosiaalisia suhteita ja että he jopa hautasivat kuolleensa rituaalein, enemmän tai vähemmän kuten me ihmiset.

Tämä on tärkeää, koska Homo neanderthalensis ovat eläneet planeetalla paljon kauemmin kuin me, Homo sapiens Lisäksi tällainen löytö voi antaa tärkeitä todisteita näiden vanhempien serkkujen äkillisestä ja suhteellisen salaperäisestä sukupuuttoon kuolemisesta.

Smithsonian Magazine -lehden tietojen perusteella.